Norge – Island 71-57
– Vi spiller selvfølgelig for å vinne mot Slovakia onsdag, men de 14 plusspoengene vi fikk her i dag kan bli uvurderlige, fastslo landslagstrener Ola Gravem Knutsen.
Bak suverene Slovenia kjemper Norge og Slovakia nå om andreplassen som gir kvartfinalespill i EM, mens mandagens tap betyr at Island er ute av bildet og må spille videre om plassene 9 til 18.
De tre lagene kan alle havne likt med hver sin seier etter gruppespillet hvis Slovakia vinner over Norge – og pr. i dag har Norge + 14 poeng, Slovakia – 4 (etter 46-50 mot Island i første kamp) og Island – 10.
Dermed kan Norge tåle å tape med alt inntil 8 poeng og likevel bli nummer to i gruppa.
13-0, 0-17 og 13-0!
For lagkaptein Karyn Sanford er det en uinteressant problemstilling.
– Vi har ikke tenkt å tape flere kamper, vi skal til kvartfinalen og vi skal slå Slovakia, forsikret Ulriken-guarden som er på vei til University of Albany.
I den lekre Boris Trajkovski Sports Center, oppkalt etter presidenten som døde i en flyulykke i 2004 og nasjonalarena for basket, håndball og volleyball, sjokkåpnet Norge.
Etter tre minutter sto det 13-0!
Men alle vet at islendinger aldri gir seg, og med 17-0 fram til sluttsekundene i perioden overtok de hvite og blå ledelsen. Men den nordiske duellens «game of runs» var bare så vidt i gang. Norge svarte med 13-0, fikk 0-8 mot seg – men kom seg foran til pause, 37-31.
Stakk fra med fire 3-poengere
– Vi hadde hatt 17 turnovers og følte vi ikke hadde vært så bra, så fokus var å starte tredje periode stødig. Men så fikk vi en dårlig start igjen, erkjente Ola Gravem Knutsen.
For åpningsminuttene etter pausen endte 10-2 i favør Island som igjen overtok ledelsen, 41-39.
Heldigvis var det siste gang Norge lå bak. Etter en timeout løste alt seg. Med en 15-2-run (!) ut perioden ledet de norske jentene 54-43, etter at laget skjerpet forsvarsspillet samtidig som Lara Gianni senket to trepoengere og Maria Thoresen Myklebust og Karyn Sanford hver sin.
– Må skrelle vekk de dårlige periodene
– Vi klarte å justere det inn igjen etter timeouten vi tok da Island gikk i ledelsen. Jentene responderte veldig bra og vi fikk spillet inn i kontrollerte former. Men det er altfor stort gap mellom de gode og dårlige periodene våre. Vi må skrelle vekk de dårlige periodene når vi møter Slovakia onsdag, presiserte coach Knutsen.
I den fjerde perioden var det aldri noen tvil. Norge gikk raskt opp i 15 poengs ledelse (63-48), var oppe i 18 og vant til slutt med 14 poeng.
– Trussel inside igjen
Karyn Sanford endte på 14 poeng, 10 assists og 7 returer og var Norges mest effektive spiller, men hadde også 7 turnovers. Av lagets totalt 30, normalt altfor mye til å vinne en EM-kamp. Men Island hadde 26, i et intenst oppgjør med aggressive forsvar.
– Jeg merket at jeg fikk «sykt» mye press på meg i dag, men heldigvis fikk vi Synne (Jacobsen) i gang og plutselig ble vi en trussel inside igjen, det var vi ikke mot Slovenia, sa 18-åringen.
Viktig trio
Synne Jacobsen noterte seg for 10 poeng og Maria Thoresen Myklebust 12, mens Norge også fikk god hjelp fra innbytterne Lara Gianni, Felicia Dyngeland-Sundén og Hanne Løkkebø Nybø.
– Lara, Felicia og Hanne kommer fra benken, gir oss aggressivitet, scorer poeng og har viktige defensive bidrag. Det er særdeles viktig at vi har gode spillere som kan komme inn og avlaste startingen, det er spillere der som også faller litt nedpå i perioder, sa Ola Gravem Knutsen.
13 av 15 på straffer
Norge vant returstatistikken 45-38 etter 8 returer fra Sunniva Sørbye, mens 183 cm lange Elísabeth Ægisdóttir hadde 14 poeng og 13 returer for Island og var kampens mest effektive spiller.
De norske jentene traff 31 prosent på trepoengere (8 av 26) og hadde 40-31 i field goal-prosent mot Island.
Norge imponerte også med å legge 13 av 15 straffer, her hadde Karyn Sanford 5 av 5.
Slovakia løftet seg
Slovakia viste seg fra en helt annen side mot Slovenia i gruppens senkamp mandag enn i åpningstapet for Island.
Slovakene lå jevnt til ut i andre periode, før Slovenia dro fra og var oppe i 26 poengs ledelse (51-25) midtveis i den tredje.
Et uinspirert Slovenia vant kontrollert 64-47, men de slovakiske jentene ga Norge beskjed om at de vil kjempe om avansementet når lagene møtes onsdag. Slovakia må slå Norge med 9 poeng eller mer for å ta andreplassen i gruppa og gå til kvartfinalen på bekostning av de norske jentene.
Vi forutsetter da at Slovenia ikke roter seg bort mot Island i siste kamp. Da blir regnestykket et annet.
Poengscorere Norge: Karyn Sanford 14, Maria Thoresen Myklebust 12, Lara Gianni 11, Synne Jacobsen 10, Felicia Dyngeland-Sundén 8, Fatima Mohammad 7, Hanne Løkkebø Nybø 6, Sunniva Sørbye 3.
Toppscorere Island: Elísabeth Ægisdóttir 14, Helena Rafnsdóttir 13 og Hulda Olafsdóttir 10.
RESULTATER U20-EM DIVISION B, SØNDAG OG MANDAG:
Gruppe A:
Søndag: Tyrkia – Hellas 64-55, Sveits – Ukraina 67-44.
Mandag: Hellas – Sveits 71-55 og Tyrkia – Albania 88-35.
Stillingen (seire-tap): Tyrkia 3-0, Hellas 2-1, Sveits 1-1, Ukraina 0-2, Albania 0-2.
Gruppe B:
Mandag: Tyskland – Georgia 105-35 og Israel – Armenia 102-40.
Stillingen: Israel 2-0, Tyskland 1-1, Armenia 1-1, Georgia 0-2.
Gruppe C:
Søndag: Montenegro – Romania 77-53, Kosovo – Kroatia 63-60.
Mandag: Montenegro – Kosovo 100-35 og Kroatia – Nord-Makedonia 64-46.
Stillingen: Montenegro 2-0, Romania 1-1, Kroatia 1-2, Nord-Makedonia 1-1, Kosovo 1-2.
Gruppe D:
Mandag: Norge – Island 71-57 og Slovenia – Slovakia 64-47.
Stillingen: Slovenia 2-0, Norge 1-1, Island 1-1, Slovakia 0-2.