U18-EM menn Tsjekkia – Norge 97-52
Det gir ikke høye odds å tippe at Israel og Tsjekkia som var topplag i Norges gruppe C også ender i søndagens finale i B-EM i Oradea. Eller iallfall er to av de tre lagene som rykker opp i A-divisjonen.
De norske gutta greide akkurat å hindre tsjekkerne i nå 100 poeng for fjerde gang på fem kamper, da det ble 52-97 i siste runde før lagene skal ut i kvartfinaler på hvert sitt nivå:
Tsjekkia blant de åtte beste og Norge i kamper om plassene 17 til 24.
- Jeg syns Tsjekkia spiller den fineste og beste basketen her nede, og at de har best "transition offense" av alle lagene. Jeg blir ikke overrasket om de og Israel går hele veien. Det har vært veldig bra og gøy for oss å spille mot så gode lag, sa Axel Langaker.
U18-landslagstreneren var brukbart fornøyd med det norske lagets kamp mot tsjekkerne, der Norge hang med spesielt bra i andre periode (16-27) og den fjerde (16-17).
- Når vi spiller som vi er blitt enige om og er tålmodige og lojale i angrep, får vi faktisk veldig fine muligheter, selv om vi ikke scorer på alle, presiserte han.
Stor Vetle
Norge har hatt fire forskjellige toppscorere i de fem kampene hittil:
Mateusz Nilsen, Reidar Greve og to ganger Jonas Kessler før Vetle Paulsen slo til med sin beste kamp mot Tsjekkia. Sandvikas 208 cm center ruvet på alle måter, viste fine bevegelser og klinket med en monsterdunk. Tsjekkerne slet med å stoppe Paulsen, som endte på 15 poeng og 6 returer.
Lars Nilsen leverte også sin beste kamp hittil i turneringen og bidro med 11 poeng.
- Vetle er blitt veldig god offensivt når vi klarer å spille ham opp. Lars håper vi har fått spilt på seg selvtillit som gjør at han kommer enda bedre i de tre siste kampene. Vi har forventninger til at han både kan score mye og sette opp de andre på laget, sier coach Langaker, som også fremhevet Aleksander Teigland, selv om han ikke scoret. Norrort-guarden bidro blant annet med fem assists.
12 tsjekkiske 3-poengere
Tsjekkerne dominerte under kurvene og vant returstatistikken 46-34. De traff også 12 3-poengere (av 32), mot Norges 2 av 11 – etter 1 av 2 fra Torkel Westby og Moritz Anglero.
Det norske laget klarte å begrense antall turnovers til 20, akseptabelt iallfall sammenlignet med 25 mot Luxembourg og 26 mot Island.
Nøkkelkamp mot Kosovo
Nå gjenstår tre «finaler» for Norge. Kosovo fredag i kampen som avgjør om de norske gutta skal spille videre om 17.- til 20.- plass eller om det blir å kjempe blant de fire nederste og for å unngå 24.- og sisteplassen. Deretter Danmark eller vertsnasjonen lørdag, før plasseringskampene spilles søndag. Der møter Norge et lag fra kampene Sveits – Slovakia og Østerrike – Luxembourg.
Torsdag er det fridag i EM, og spillerne skal få slappe av i et badeland i nærheten av hotellet i Oradea, før en lett trening på kvelden.
- Vi skal være godt forberedt mot Kosovo, men de er tøffe og fighter hardt, så vi kan ikke backe ned mot dem. De har spilt jevnt med flere gode lag, men da de tapte for Østerrike, sto de mye i en 2-3-sone som ble skutt i hjel. Vi får se hva de gir oss, men jeg ikke er så veldig bekymret hvis vi klarer å gjøre det vi skal selv, sier Axel Langaker.
Kosovo holdt lenge følge med Sverige (60-76) og spilte jevnt med Hviterussland (74-83), men tapte klart for lagene på fjerde- og femteplass i pulja, Ungarn (55-78) og Østerrike (79-92). I sin siste kamp i gruppespillet, spilt sent onsdag kveld, ble det et klart tap for Portugal - 47-72.
Poengscorere Norge:
Vetle Paulsen 15, Lars Nilsen 11, Max Dahl Svendsen 6, Torkel Westby 5, Marcus Barnett 4, Jonas Kessler 4, Mateusz Nilsen 4, Moritz Anglero 3.
Toppscorer Tsjekkia: David Böhm 24.
RESULTATER U18-EM DIV. B MENN, ONSDAG:
Gruppe A:
Estland – Polen 63-59, Bulgaria – Sveits 81-80 (OT), Belgia – Romania 67-55.
Sluttstillingen (seire-tap): Polen 4-1, Estland 4-1, Belgia 4-1, Bulgaria 2-3, Sveits 1-4, Romania 0-5.
Gruppe B:
Irland – Danmark 81-60, Georgia – Ukraina 85-73, Nord-Makedonia – Slovakia 83-58.
Georgia – Irland 77-63, Nord-Makedonia – Danmark 80-73, Ukraina – Slovakia 82-59.
Sluttstillingen: Nord-Makedonia 5-0, Georgia 4-1, Ukraina 3-2, Irland 2-3, Danmark 1-4, Slovakia 0-5.
Gruppe C:
Tsjekkia – Norge 97-52, Israel – Bosnia-Hercegovina 82-77, Island – Luxembourg 96-38.
Sluttstillingen: Israel 5-0, Tsjekkia 4-1, Bosnia-Hercegovina 3-2, Island 2-3, Norge 1-4, Luxembourg 0-5.
Gruppe D:
Hviterussland – Sverige 84-83, Ungarn – Østerrike 72-55, Portugal – Kosovo 72-47.
Sluttstillingen: Portugal 4-1, Sverige 4-1, Hviterussland 4-1, Ungarn 2-3, Østerrike 1-4, Kosovo 0-5.
KVARTFINALER FREDAG: Polen - Georgia, Nord-Makedonia - Estland, Israel - Sverige og Portugal - Tsjekkia.
KVARTFINALER 9-16: Belgia - Irland, Ukraina - Bulgaria, Bosnia-Hercegovina - Ungarn og Hviterussland - Island.
KVARTFINALER 17-24: Sveits - Slovakia, Danmark - Romania, Norge - Kosovo og Østerrike - Luxembourg.