Norge – Bulgaria 56-74
De norske U18-gutta hadde skjebnen i egne hender da de møtte Bulgaria i gruppespillets aller siste kamp, men var aldri i nærheten. I stedet ble det tap 56-74, nøyaktig de samme sifrene Norge sensasjonelt slo Nederland med i åpningskampen i B-EM i Ploiesti.
Den jevne og uvisse gruppe B åpnet også med Bosnia-Hercegovinas 90-89-seier over Bulgaria på en buzzer-scoring i overtime, men bosnierne røk for Georgia tirsdag (75-79) og så ut til å ha tapt førsteplassen.
Alt snudde
Så snudde alt med nederlandsk 59-52 over Georgia i første kamp onsdag.
Dermed hoppet Nederland fra 5.- til 2.- plass i gruppa og spiller kvartfinale i stedet for 17-22-sluttspill.
Georgia gikk fra 1 til 4, ut av kvartfinalen og ned i 9-16.
Og Bosnia-Hercegovina som utklasset Kosovo 90-58 rykket opp på topp igjen.
Tar med seg Kosovo-seieren
Seier til Georgia ville sikret Norge fjerdeplass og spill i 9-16, i stedet må laget nå ned i 17-22 og møter Irland i første kamp lørdag.
B-EM i Ploiesti har hviledag torsdag, og de norske gutta får også spillefri torsdag når Irland møter Kosovo.
Norge går iallfall inn med 1-0 etter seieren over Kosovo (59-50), og mest sannsynlig blir Norge – Irland lørdag en liten gruppefinale der vinneren spiller om 17.- plassen (mot Slovakia?) og taperen om 19.- plassen (mot Sveits?), mens Kosovo – Kypros spiller jumbofinale.
Bulgaria noen hakk bedre
En trepoenger og en floater fra Eldar Alagic ga Norge 3-0 og 5-2 i starten i Olimpia Hall, men det var også eneste gang i kampen de rødkledde ledet.
Bulgaria var noen hakk bedre i ferdigheter og hadde mer fysikk, fart og finesse. Det gikk fort i bulgarernes angrep, men heldigvis for Norge bommet de også mye og traff for eksempel bare 7 av 35 trepoengere, mange av dem vidåpne.
Norge nærmet seg litt noen ganger og var på 35-43 midtveis i 3. periode etter en 8-2-run med alle 8 poeng fra Eldar Alagic.
Men Bulgaria tok timeout og raste raskt opp i 53-38.
Da var det også slutt på det måtte finnes av spenning i kampen.
– For mye barnebasket
– Vi slet med å spille kollektivt, mange prøvde å gjøre veldig mye alene og det ble vanskelig mot et godt skolert bulgarsk lag, mente Kjetil Andresen.
– Det går mye på erfaring, vi blir tatt på rutinen og spilleforståelsen. Jeg syns vi har mye bra talent og at det er en gruppe for fremtiden, men akkurat nå spiller vi for mye barnebasket. Jeg tror det kommer til å endre seg, sa U18-landslagstreneren.
Norge holdt antallet turnovers nede på 17 (mot Bulgarias 14), men ble utklasset 50-36 i returstatistikken – her tok bulgarerne 20 angrepsreturer.
Mest av alt ble det for tungt å henge med i Bulgarias tempo.
Fisher Andersen slo til
Eldar Alagic skilte seg ut som en klar offensiv ener, med 18 poeng etter 7 av 12 på field goals – sterke driver og gode skyting utenfra.
I tillegg spilte Benjamin Fisher Andersen sin beste kamp hittil i EM. Tønsberg-gutten traff 3 av 6 trepoengere, hadde sterke driver og endte på 13 poeng.
For mange av de andre spillerne på laget var et stykke under pari i den femte kampen på seks dager.
Vil avslutte med to seire
Nå får de norske gutta to dagers hvile, men jakter på seire i de to avsluttende kampene lørdag og søndag.
De har uansett løftet seg flere hakk etter nordisk-opplevelsen med fem strake og til dels store tap.
Seieren over Nederland er det store høydepunktet, to seire og tap i gruppespillet er klart godkjent og tapene mot Georgia, Bosnia-Hercegovina og Bulgaria ble holdt til henholdsvis 20, 13 og 18 poeng.
Poengscorere Norge: Eldar Alagic 18, Benjamin Fisher Andersen 13, Christopher Dalland 4, Herman Ingstad 4, Bjørn Vestre 4, Oliver Bergstad 3, Aksel Borg 3, Niklas Sandström 3, Jonas Øye Hansen 2, Chiemeka Okeke-Nwakamma 2.
Toppscorer Bulgaria: Hristo Bachkov 17.
U18-EM MENN DIV. B, ONSDAG:
Gruppe A:
Island – Ukraina 88-52, Danmark – Irland 86-59.
Sluttstillingen (seire-tap): Danmark 4-0, Island 3-1, Ukraina 2-2, Estland 1-3, Irland 0-4.
Gruppe B:
Nederland – Georgia 59-52, Bosnia-Hercegovina – Kosovo 90-58, Norge – Bulgaria 56-74.
Sluttstillingen: Bosnia-Hercegovina 4-1, Nederland 3-2, Bulgaria 3-2, Georgia 3-2, Norge 2-3, Kosovo 0-5.
Gruppe C:
Ungarn – Sveits 67-46, Latvia – Slovakia 74-58, Romania – Portugal 53-49.
Sluttstillingen: Romania 4-1, Portugal 4-1, Latvia 2-3, Ungarn 2-3, Slovakia 2-3, Sveits 1-4.
Gruppe D:
Østerrike – Kypros 78-74, Sverige – Finland 78-67.
Sluttstillingen: Finland 3-1, Sverige 3-1, Belgia 3-1, Østerrike 1-3, Kypros 0-4.
HVILEDAG TORSDAG 4. AUGUST
FREDAG 5. AUGUST
KVARTFINALER (Olimpia Hall)
Danmark – Nederland (12.30), Finland – Portugal (14.45), Bosnia-Hercegovina – Island (17.00), Romania – Sverige (19.15).
9-16 (Blejoi)
Ukraina – Georgia (12.30), Belgia – Ungarn (14.45), Bulgaria – Estland (17.00), Latvia – Østerrike (19.15).
17-22 (Bucov)
Kosovo – Irland (14.00), Sveits – Kypros (16.15).
Norge møter Irland lørdag kl. 14.00.