– Vi ønsker å teste ut et utpreget lokalmiljø der basket står i fokus og representerer toppidretten. Vi er spente på å se på mulighetene totalt med både marked og publikum, forklarer Axel Langaker, NBBFs generalsekretær.
– Kongsberg gir oss mulighet til å være samlet over tid ett sted. De har tilgang til gode fasiliteter, nye og fine tribuner i Kongsberghallen og samtidig har Kongsberg Miners i flere sesonger nå blitt kåret til beste arrangør i BLNO, utdyper han.
Får Belgia på besøk
Norge var sekunder fra sensasjon borte mot Tsjekkia i den første kampen i prekvalifiseringsrunde 2 for 2029-EM, men tapte til slutt etter overtime, 97-108.
Torsdag 26. november møter de norske gutta Belgia, som slo tsjekkerne 92-81 etter å ha ledet med 21 poeng på det meste.
– En hall som koker
Kongsberghallen har gjennomgått en solid ansiktsløfting og fremstår mer elegant med helt nye tribuner.
– Vi syns det er veldig spennende, sier Stein Erik Rotegård.
Miners-generalen var 18 år og på tribunen forrige gang det var landskamp i byen.
– Med stinn brakke kommer det til å bli en hall som koker og spillerne vil syns det er kult med publikum så tett på banen, fastslår han.
Beste arrangør – ni ganger
– Vi har fått et helt nytt tribuneanlegg og har jo vunnet Årets Arrangør-prisen i BLNO ni av de ti siste sesongene, så vi er jo kjent for å være gode på arrangement. I løpet av de 10 siste årene har VG hatt to helsider og døpt Kongsberg til «Norges beste basketby».
– Det er stor interesse her og koblet til kort avstand til Oslo og Region Øst som har 70 prosent av medlemsmassen i norsk basket, er det vel ikke helt unaturlig at vi får landskampen, påpeker Rotegård, som håper på fullt hus med 2000 tilskuere mot Belgia.
Kongsberg-spillere
Det gjør selvfølgelig også Axel Langaker.
– Vi ønsker å dra synergi ut av dette og håper de som støtter Kongsberg Miners til daglig også vil møte opp for å heie frem landslaget. Samtidig har jo landslaget i dag flere potensielle spillere fra Kongsberg, minner han om.
Kristian Sjølund (nå i Tübingen i Tyskland), Ionas Berg Garras og Karl Sigurd Madsen spilte alle søndagens kamp mot Tsjekkia i Praha, mens Tobias Rotegård som er i ny klubb i Polen (Trefl Sopot) helt sikkert vil være med mot belgierne.
I tillegg har laget både Juan Ferrales og Marcel da Cruz på benken.
Nordisk for kvinner i 1981
Kongsberg har hatt seks landskamper tidligere, alle i idrettshallen på den andre siden av Numedalslågen.
Nordisk mesterskap for kvinner ble spilt der i 1981, da Norge slo Finland 60-51 og tapte for Sverige (54-111) og Danmark (68-73).
Landslaget for menn har slått Island i privatlandskamper i 1978 (108-92) og 1985 (94-79) og tapte for Danmark i 1988 (72-74) før det ble 94-142 mot Litauen i åpent nordisk mesterskap i 1992 – i den forrige hjemmelandskampen i byen.
Trives i Haukelandshallen
Axel Langaker er også storfornøyd med at kvinnelandslaget får Haukelandshallen som hjemmearena for fjerde gang på rad, når Bosnia-Hercegovina er motstandere i den andre kampen i prekvalifiseringen for 2029-EM, tirsdag 17. november.
Laget kommer da rett fra åpningskamp mot Kypros tre dager før, lørdag 14.
Norge møtte Storbritannia, Sveits og Østerrike i hallen rett overfor Brann stadion forrige sesong.
– En kjent og god arena for oss. Vi setter stor pris på at Bergen kommune legger så godt til rette for at vi kan arrangere i Haukelandshallen, presiserer generalsekretæren.
– Vi oppfordrer folk til å komme og benytte sjansen til å støtte lagene våre i hallene, så sant man har muligheten, sier Langaker.