Ulriken Eagles – Asker Aliens 77-64 (2-1)
Høybråten troner på topp med sine 15 NM-gull på rad i årene 1981-95, en prestasjon som fikk plass i Guinness’ rekordbok.
Bærum BBK vant de ni første mesterskapene i årene 1969 til 1977 og Gimle hadde 7 på rad fra 1999 til og med 2005.
Men Ullerns fem strake i årene 2014-19 har Ulriken muligheten til å tangere neste sesong.
«Next woman up»
Etter tapet for Bærum i 2022-finalen (59-63) har bergensklubben vunnet fire år på rad. Det har de greid selv om nøkkelspillerne Karyn Sanford, Aurora Sørbye og Anna Hovig Wikstrøm alle har forsvunnet til D1-collegespill i USA.
– Men vi har en «next woman up»-mentalitet i klubben og unge spillere som kommer opp og som har lært seg vårt spill og våre prinsipper, fastslår DuRell Sanford.
I hans tid som head coach har Ulriken-jentene nå 13 titler – seks NM-gull og sju seriemesterskap, hvorav henholdsvis fire og fem på rad. De første kom i 2011 og 2012.
Trepoengsregn og 44-44 ved pause
Onsdagens tredjefinale mellom Ulriken og Asker bød på stor underholdning. Ulriken så ut til å feste grepet med 26-10 i slutten av første periode, men Asker kom sterkt tilbake og ledet 44-41 før Sunniva Sørbye la kampens 10. trepoengstreff fra hjørnet i siste sekund, lagene hadde da truffet fem treere hver.
Den løsslupne og scoringsrike førsteomgangen med 44-44 ble avløst av en tredjeperiode med tett forsvar og 11-10 til Ulriken som periodescore.
Så forsvant hjemmelaget med en råsterk 9-0-start i fjerde periode.
Ulriken svarte
I løpet av 30 sekunder la Stine Austgulen en trepoenger til 62-54 før Siena Sanford drivet inn 64-54. Bare 5:53 gjensto og Asker tok timeout etter å ha spilt over 4 minutter uten scoring.
Hver gang de nærmet seg, svarte Ulriken:
Siena Sanford med en treer til 67-59 og Stine Austgulen med to poeng til 69-62 rett etter at Alva Julsrud hadde truffet med en trepoenger og gitt de svartkledde gjestene håp på stillingen 67-62.
Og da Siena Sanford iskaldt la begge sine straffekast til 71-62 (1:15) og Synne Jacobsen senket en trepoenger til 74-62 med 42 sekunder igjen å spille, var jobben gjort for hjemmelaget.
– Alle stolte på hverandre
– Forsvaret vårt i andre omgang var enormt, vi holder dem til 20 poeng. Vi kom til et punkt der alle stolte på hverandre, på at de andre på laget ville gjøre de rette tingene, understreket DuRell Sanford.
– Vi ga Asker for mange ledige skudd i andre periode, men gikk over til å gjøre det enkelt forsvarsmessig med ren mann-til-mann resten av kampen. De justerte seg etter sonen vi lyktes så godt med sist, og da måtte vi også justere,
Ulriken vant den siste perioden 22-10 og finalen 77-64.
– Så har vi «big time players» som leverer «big plays». Vi fikk scoringene da vi trengte dem, forklarte gulltreneren.
– Lot oss stresse
Asker Aliens vant første finale 66-63 i Haukelandshallen etter å ha ligget under i 38 av 40 minutter og med 12 poeng på det meste, men var sjanseløse hjemme i Leikvollhallen der Ulriken tidlig fikk kontroll og vant 76-53.
Nå fikk Asker være på å lage stor PR for kvinnebasket, men David Cox var naturlig nok ikke fornøyd med det som skjedde i starten av fjerde periode da Ulrikens 9-0-run langt på vei avgjorde finalen.
– Vi holdt ikke spacingen og lot oss stresse. Vi hadde muligheter og skuddene var der, men vi klarte ikke omsette dem i scoringer, sa Asker-treneren.
– Forsvarsmessig var vi også gode i store deler av kampen, men vi fikk mye mot oss fra Stine som virkelig hadde kvelden. De har fire spillere som scorer 68 av 74 poeng i kveld og vi vet at det er dem vi må stoppe. Vi klarte det bare i den første finalen, fastslo Cox.
Halvskadet inn i finalen
Ulriken mistet sin amerikanske import og toppscorer Tarriyonna Gary (20,7 poeng i snitt) med skade i februar, mens Asker hadde sine to mestscorende spillere Maren Mildestvedt og Ruba Abo Hashesh halvskadet inn i finale tre.
De holdt gjestene inne i kampen og endte med henholdsvis 21 og 20 poeng, Hashesh etter å ha satt 4 av 8 trepoengere. Den svenske pointguarden måtte ut etter overtråkk i finale to og det var usikkert om hun kunne spille onsdagens kamp.
– Ruba fikk ankelen «tapet opp» og spilte med smerter. Maren har nerver i klem i foten og har vært gjennom tre fysisk harde kamper nå på en uke, forklarte David Cox. – Det var gøy og lenge «sykt» jevnt, men surt for oss at det ikke holder hele veien inn. Ulriken har mer samspill enn oss på slutten, sa Maren Mildestvedt til TV 2.
– Men vi har tatt store steg de siste ukene, så selv om jeg er skuffet er jeg også stolt av gjengen, sa Asker-kapteinen som nå skal ta en pause for å få orden på skaden.
– Må beholde roen bedre
Ruba Hashesh så tilsynelatende ikke ut til å være plaget av overtråkket under to døgn tidligere.
– Det gjør litt vondt, men i sånne situasjoner er det ikke annet å gjøre enn å «tape opp» og kjøre på. Småskader kan ikke ødelegge sånne kamper, sa Hashesh til TV 2.
– Vi utfordret Ulriken, men vi behøver å beholde roen bedre, ta bedre valg og stole på planen vi har lagt. Ulriken var bedre enn oss der, fastslo hun.
Austgulen MVP
Stine Austgulen ble etter hvert en ganske opplagt MVP i finaleserien, etter 28 poeng, 6 returer og 5 assists i den avgjørende tredjefinalen.
17-årige Siena Sanford noterte seg for 18 poeng og Synne Jacobsen hadde 15 poeng, 9 returer og 6 assists.
Ulriken traff 36 prosent på trepoengerne (9 av 25) mot Askers 33 (7 av 21) og hadde sterke 16 av 20 (80 prosent) på straffer mot Askers 7 av 12.
Hjemmelaget dominerte også under kurvene og vant returstatistikken 48-33.
Poengscorere Ulriken Eagles – Asker Aliens (77-64):
Ulriken Eagles: Stine Hoff Austgulen 28, Siena Sanford 18, Synne Jacobsen 15, Sunniva Sørbye 10, Lina Hønsi Blanco 4, Eirin Vreim Holm 2.
Asker Aliens: Maren Mildestvedt 21, Ruba Abo Hashesh 20, Ingrid Selvik 9, Valeriia Shevchenko 7, Alva Julsrud 3, Ingebjørg Magnussen 2, Siri Granheim 2.
NM-FINALENE SISTE 15 ÅR
2010/11 Ulriken Eagles – Gimle 64-57
2011/12 Ulriken Eagles – Gimle 78-66
2012/13 Gimle – Ullern 70-68
2013/14 Ullern – Gimle 81-58
2014/15 Ullern – Ulriken Eagles 75-49
2015/16 Ullern – Ulriken Eagles 79-45
2016/17 Ullern – Asker Aliens 76-68
2017/18 Ullern – Gimle 61-53
2018/19 Gimle – Sandvika 75-74
2019/20 (avlyst)
2020/21 (avlyst)
2021/22 Bærum – Ulriken Eagles 63-59
2022/23 Ulriken Eagles – Bærum 66-46
2023/24 Ulriken Eagles – Asker Aliens 2-0 (73-66, 87-47)
2024/25 Ulriken Eagles – Asker Aliens 2-0 (72-47, 67-59)
2025/26 Ulriken Eagles – Asker Aliens 2-1 (63-66, 76-53, 77-64)