De norske herrene havnet i gruppe med Belgia og Tsjekkia. To lag som er betydelig høyere rangert enn Norge. Tsjekkia er rangert som verdens 23. beste landslag, mens Belgia ligger på 35.-plass på FIBAs verdensranking.
For Norge blir dette første gang herrelandslaget møter Tsjekkia som selvstendig nasjon. Lagene har imidlertid møttes én gang tidligere da Tsjekkia var en del av Tsjekkoslovakia. Det oppgjøret endte med norsk tap i 1984.
Mot Belgia har Norge spilt to offisielle landskamper tidligere. Norge tok en sterk seier i det første oppgjøret i 1984, mens belgierne fikk revansje med seier da lagene møttes igjen i 1997.
Det betyr en krevende oppgave for Norges nye landslagssjef, Susie Heede-Andersen, som skal lede laget gjennom sin første kvalifiseringsrunde.
Norge åpner gruppespillet på hos Tsjekkia for bortekamp 30. August. Laget står klart på hjemmebane mot Belgia 26. november. 25. og 28. februar fortsetter kvalifiseringen med returoppgjør mot Tsjekkia på hjemmebane. Gruppespillet avsluttes med bortekamp mot Belgia.
Kun gruppevinneren går videre til neste fase av kvalifiseringen, noe som gjør hvert eneste oppgjør avgjørende.
Begge motstanderne kommer inn i kvalifiseringen etter å ha røket ut av første kvalifiseringsrunde til VM 2027, men på svært ulike måter. Belgia tapte samtlige seks kamper i sin kvalifiseringsgruppe og endte sist. Tsjekkia leverte derimot en sterkere kampanje med tre seire og tre tap. De endte poenglikt med Estland på toppen av gruppen, men røk ut på dårligere poengforskjell.
Norge kommer inn i den andre prekvalifiseringsrunden med selvtillit etter en solid første runde. Landslaget sikret tre seire og ett tap mot Bulgaria og Armenia, som er rangert som henholdsvis nummer 54 og 91 i verden.
Nå venter en helt annen utfordring mot to etablerte europeiske basketballnasjoner. Skal EM-drømmen leve videre, må Norge vinne gruppen og levere på et nivå de aldri tidligere har vist mot motstand av denne kaliberen.