Den første oktober-helgen samlet 253 spillere fra U15- og U16-årsklassene i Region Øst, Vest og Vest/Agder, mens det kommende helg er 71 på tilsvarende samlinger i Trondheim og Sandnes for henholdsvis Region Midt og Vest/Rogaland.
Med 33 i Region Nord i Tromsø siste helg i august har det vært 357 spillere med på åpne samlinger i SPU (Regional Spillerutvikling) denne høsten.
I tillegg var 140 utvalgte spillere på regionale landslagssamlinger for U18 og U17 jenter og gutter i Region Øst og Region Vest.
Her hadde U17-spillerne (2010-årgangen) kun én dags samling, med første økt som ren fysisk trening med Marcel da Cruz.
Tre NM-gull i basket
54-åringen vant i sin tid tre NM-gull i basket med Kongsberg som den gang het Penguins – og er i tillegg norgesmester i bobsleigh to ganger.
Han er definitivt mest kjent som fysisk trener for Casper Ruud på vei mot verdenstoppen i tennis.
Samarbeidet startet da Ruud var 13 år gammel og ble avsluttet i november 2024.
Tidligere i år var Marcel da Cruz tilbake i norsk basket som fysisk trener for landslag senior menn, og sist helg lærte han U17-landslagskandidatene om fysisk trening, gjennom øktene i Gimlehallen i Bergen lørdag og Engebråthallen i Oslo søndag.
– Må ha balanse
De fikk testet både balanse, spenst og styrke gjennom en 90 minutter lang økt, der da Cruz hadde med seg NIH-student Christian Karrestad, som har NM-gull og VM-sølv i funksjonell fitness.
– Internasjonal basket er blitt mye mer fysisk. Man må være sterk på en annen måte enn bare å være god med ball og kunne skyte. Det er bra å trene styrke i gymmen, men man må ha balanse og vite hvordan man bruker fysikken sin, det mange andre spillere i Europa er så gode på, understreker Marcel da Cruz.
– Å ha balanse og kunne bruke fysikken sin er viktig, ikke bare hvor mye du tar i «benk», det håper jeg spillerne her forstår nå.
Øvelser på ett bein
– Derfor har vi også mange øvelser på ett bein, kroppsoverføring fra hofte over på ett bein. For i basketball foregår mye på ett bein. Jeg var med U18M-landslaget til EM i år og merket en veldig stor fysisk forskjell, bare for eksempel det å gjøre seg fri. Derfor hadde vi øvelsen her på slutten med bryting.
– For å være sterk nok til å kutte gjennom feltet der du blir «bumpa» og rives i spilt fysisk mot hele tiden. Veldig mange er gode til å skyte og gjøre ting med ballen, men det er ikke lett å få til når du skal gjennom «kjøttkverna» hos de andre lagene. Det er det nivået vi må opp på.
– Skulle tåle mye trening
Marcel da Cruz hadde ansvaret for Casper Ruuds fysiske treningsprogram, skadeforebygging og restitusjon under alle de 12 titlene nordmannen vant på touren.
– Hva var viktigst da?
– Det vi fokuserte veldig på var å bygge en kropp som skulle tåle mye trening. For at bevegelsene skal koste mindre og du kan gjøre mer av dem, må du ha kontroll på kroppen, fastslår da Cruz.
Gjennom alle årene i toppsjiktet i tennis har Ruud vært veldig lite skadet.
– Vi hadde fokus på det veldig tidlig. Noen typer skade får man ikke gjort noe med, men jo mer kontroll du har på kroppen og kreftene, jo mer bevegelseseffektiv kan du være. Så det er skadeforebyggende i seg selv, sier treneren.
Overførbart til basket
Marcel da Cruz mener det er overførbart til unge basketballspillere som står foran år med mye trening.
– Det er ekstremt viktig å vite hvordan man skal bruke kroppen for å unngå skader. Hvis du ikke gjør det, er det veldig lett å ende opp skadet. Spesielt knær, ankler og hofter er utsatt og veldig typisk i basketball. Spillerne må lære seg å ha den kontrollen, jevnlig å trene på det for å kunne stabilisere de kreftene. Når spillerne kommer i puberteten og skal løfte mer, må man ha et fundament for å kunne takle mer og mer trening.
– Man må trene mye for å kunne bli god i basketball, men da må man også kunne tåle det, presiserer han.
Må bygge et fundament
De norske U-landslagene har vært gjennom en sommer der påfallende mange nøkkelspillere har slitt med skader. Det skyldes ikke bare tilfeldigheter som overtråkk og forstuede fingre, det er også belastningsskader.
– I den alderen er spillerne fortsatt under utvikling og det er mye mer belastende for knær og hofter spesielt. Derfor er det så ekstremt viktig med belastningsstyring og at man begynner tidlig. Med en veldig ensformig belastning er det lettere å bli skadet. Da vil de som ikke har bygget et fundament kunne få problemer, advarer 54-åringen.
– Noe å tenke på for ambisiøse yngre lag i Norge?
– Så absolutt. Vi så med U18 menn i sommer at vi var kjempebra når vi fikk spille i etablert angrep, da slet alle lagene med oss. Men de tok oss med fysiske og aggressive press fra start, da falt vi fra hverandre.
Marcel da Cruz sier han kan være behjelpelig som konsulent for norske lag, med å lage basisprogram for dem.
– Etter nyttår vet jeg at jeg vil ha mer tid til dette. Det er noe jeg har lyst til å bruke mer tid på framover, sier Marcel da Cruz.