Ulriken Eagles – Asker Aliens 63-66 (0-1)
– Nå skal vi bringe gullet til Asker! Men mandag møter vi et Ulriken-lag som er skarpere og sugne på å tvinge fram en tredjekamp. Vi må absolutt ikke tenke at gullet er i boks, fastslo Maren Mildestvedt før Asker-jentene skulle ta natt-toget hjem fra Bergen torsdag kveld.
Ulriken er i finalen for femte år på rad og kan ta sin fjerde strake NM-tittel. Men seriemestrene klarte ikke å holde på ledelsene sine gjennom den første finalen i Haukelandshallen, og viste spesielt svakheter i tredjeperioden der de bare scoret 8 poeng.
Likt på 42-42
Hjemmelaget ledet 35-23 mot slutten av andre periode og 37-27 ved pause, men Asker kom ajour på 42-42 og hadde momentum før Synne Jacobsen la en treer for Ulriken.
Tittelforsvarerne startet også fjerde periode best og med 9 poengs ledelse og bare 5 minutter igjen å spille, så det ut til å bli favorittseier.
Samtidig hadde Eirin Vreim Holm og Sunniva Sørbye begge fire fouls og Synne Jacobsen fikk ganske raskt også sin fjerde, og årets Ulriken-lag har ikke dybde nok til å tåle å ha flere spillere i foultrøbbel.
Viktige 3-poengere
Med to 3-poengstreff i løpet av 40 sekunder utlignet Ruba Abo Hashesh til 61-61 og like etter måtte Eirin Vreim Holm ut med sin femte feil, 1:20 før slutt.
Det var da Valeriia Shevchenko tok en råsterk angrepsretur og spilte ut til Hashesh som ga Alva Julsrud assisten til 63-61, gjestenes første ledelse i kampen siden 2-0. Bare ett minutt gjensto og Ulriken var ute å kjøre.
Gemima Nkanga kjempet seg til en retur og ble feilet og la begge straffene til 63-64 med 23 sekunder igjen, men Asker fikk en ny offensiv retur og Maren Mildestvedt ble sendt til straffelinja. Og akkurat som Siri Granheim senket de to straffene til 75-74 i semifinalen mot Frøya lørdag, traff Mildestvedt begge nå og ha Asker 66-63. Bare 6,8 sekunder gjensto og Ulriken tok timeout og flyttet ballen til angrepssonen.
Men Asker spilte tett forsvar og Stine Austgulens 3-poenger som kunne gitt hjemmelaget ekstraomgang var ikke i nærheten av å gå i kurven.
16 år siden sist
Finale nummer to spilles i Leikvollhallen mandag (19.00), der Asker Aliens med en ny seier vil sikre klubbens første NM-tittel for kvinner siden et sammenslått lag av Bærums Verk og Asker slo Gimle i finalen i 2010 – mens et rent Asker-lag vant NM-gullet i 1996 og 1997.
– Et fysisk og aggressivt forsvar var nøkkelen og har vært identiteten vår hele sesongen. Nå i slutten av playoffs har ting falt mer og mer på plass, fastslo Asker-coach David Cox.
Ruba Abo Hashesh var gjestenes mestscorende med 17 poeng og hadde også 9 returer og 6 assists, mens Siri Granheim endte med 13 poeng, 11 returer, 4 assists og 3 steals og Maren Mildestvedt med 13 poeng.
Ukrainsk joker
Askers joker var ukrainske Valeriia Shevchenko som spilte glimrende forsvar. 18-åringen noterte seg for 4 poeng, 5 returer og 3 steals og kjempet seg til kampens viktigste angrepsretur rett før Alva Julsrud sendte de svartkledde i ledelsen for første gang et minutt før slutt.
– En x-faktor for oss og litt magisk på banen, sier David Cox om forwarden som i fjor sommer var på samlinger med Norges U18-landslag, før det ble klart at hun ikke fikk norsk statsborgerskap i tide til nordisk og B-EM.
I stedet var hun i Ukrainas startfemmer i det samme mesterskapet.
Stine Austgulen førte an for Ulriken i den første finalen med 19 poeng, 6 assists, 6 returer og 3 steals, Synne Jacobsen hadde 16 poeng og 12 returer og Siena Sanford 15 poeng. Gemima Nkanga fightet helhjertet og fikk hjemmelaget innpå til 63-64 da 23 sekunder gjensto, før Maren Mildestvedt traff sine straffer.
Mistet toppscoreren
Ulriken hadde maksimal uflaks da lagets USA-import og toppscorer Tarriyonna Gary forsvant ut av sesongen med skade tidlig i februar. Gary, som snittet på 20,7 poeng, var ligaens nummer 1 i alle skuddkategorier denne sesongen: 3-poengere med 47,4 prosent (37 av 78), 2-poengsskudd med 64,8 prosent (59 av 91) og straffer: 90,9 etter 40 treff på 44 skudd.
Likevel styrte Ulriken inn til et nytt seriegull, men nå er mestrene presset før returkampen i Leikvollhallen mandag.
Taper de igjen, er rekken av NM-titler brutt. Vinner de, står det 1-1 – og da skal alt avgjøres i en tredjekamp i Haukelandshallen onsdag.
Poengscorere Ulriken Eagles – Asker Aliens (63-66):
Ulriken Eagles: Stine Hoff Austgulen 19, Synne Jacobsen 16, Siena Sanford 15, Gemima Lesole Nkanga 6, Sunniva Sørbye 5, Eirin Vreim Holm 2.
Asker Aliens: Ruba Abo Hashesh 17, Siri Granheim 13, Maren Mildestvedt 13, Josephine Howery 4, Nina Nyegaarden 4, Ingrid Selvik 4, Valeriia Shevchenko 4, Alva Håseth Julsrud 3, Ane Mai Tangen Grung 2, Ingebjørg Magnussen 2.
NM-FINALENE SISTE 15 ÅR
2010/11 Ulriken Eagles – Gimle 64-57
2011/12 Ulriken Eagles – Gimle 78-66
2012/13 Gimle – Ullern 70-68
2013/14 Ullern – Gimle 81-58
2014/15 Ullern – Ulriken Eagles 75-49
2015/16 Ullern – Ulriken Eagles 79-45
2016/17 Ullern – Asker Aliens 76-68
2017/18 Ullern – Gimle 61-53
2018/19 Gimle – Sandvika 75-74
2019/20 (avlyst)
2020/21 (avlyst)
2021/22 Bærum – Ulriken Eagles 63-59
2022/23 Ulriken Eagles – Bærum 66-46
2023/24 Ulriken Eagles – Asker Aliens 2-0 (73-66, 87-47)
2024/25 Ulriken Eagles – Asker Aliens (72-47, 67-59)
2025/26 Ulriken Eagles – Asker Aliens (63-66)