– Det er et fantastisk anlegg, vi fikk en veldig bra avtale og vi vet hvor gode publikum i Bergen er til å lage stemning, sier NBBFs generalsekretær Axel Langaker som forklaring på hvorfor Norges hjemmekamper i 2. prekval-runde for 2027-VM er lagt til Åsane Arena.
Flerbrukshallen er hjemmebane for Tertnes’ håndballkvinner og TIF Vikings topplag i volleyball for menn. Fotballareaen med samme navn ligger rett utenfor og huser Åsanes lag i 1. divisjon både for kvinner og menn.
Eget FIBA-gulv
– Avtalen sikrer oss å være til stede med hele vårt apparat fra mandag 4. til torsdag 14. august, forteller Langaker.
– Her får vi spilt begge hjemmekampene og rigge opp og ned som til én kamp.
Kampene må spilles på eget FIBA-gulv, som må legges på plass til hver kamp og som kun har basketoppmerking. Gulvet befinner seg nå i et lager på Årnes.
Festkvelden mot Danmark
For det norske landslaget er det de første hjemmekampene i Bergen på to og et halvt år, siden november 2022 da det ble tap for Slovakia (56-68) i Haukelandshallen.
Det var også her Mathias Eckhoffs menn spilte sin beste og mest spektakulære kamp de siste årene, to måneder tidligere da Danmark ble slått 99-75. I en kamp der Norge satte 20 trepoengskudd med 62 prosent treff – og hvor danskenes EuroLeague-stjerne Iffe Lundberg ikke fikk skinne.
Siden den gang har Norge spilt i Varner Arena i Asker der det ble seire over både Bulgaria (86-80) og Østerrike (84-74). Så ble det to tap og én seier i Nordstrand Arena, tapene mot Nord-Makedonia (41-79) og Romania (62-75) og seieren over Luxembourg (68-59), den som betydde avansement til kval-runde 2.
Kroatia for første gang
Forbundet har godt håp om å fylle Åsane Arena i de to kampene i august.
– Vi håper bergenserne møter opp nok en gang, og her bør basketfans kjenne sin besøkelsestid, understreker Axel Langaker.
– Det er fantastisk for et norsk publikum at Kroatia spiller her for første gang, et lag som potensielt kan ha med flere verdensstjerner. De er gode uansett om de kommer med eller uten NBA-spillere, men siden det er såpass tidlig i august, er det en reell mulighet for at de kan dukke opp med noen fra NBA.
– Samtidig har de jo veldig mange gode spillere i Europa, anført av Mario Hezonja (Real Madrid) som vi regner med kommer, sier generalsekretæren.
Får inn 2500 tilskuere
Åsane Arena har 2000 fastmonterte seter, men med ekstra seter på kortsidene regner basketballforbundet med å få publikumskapasitet på rundt 2500.
– Vi hadde en spennende motkandidat som styret måtte avvise denne gangen, men vi gleder oss veldig til å spille i en av landets fineste idrettsarenaer til vårt bruk. Et flott og veldig godt tilrettelagt anlegg, fastslår Axel Langaker.
PS. Norge innleder gruppespillet i prekvalifiseringsrunde 2 borte mot Danmark i København (Farum Arena) lørdag 2. august og avslutter borte mot Kroatia i Opatija lørdag 16. august.