Norge – Danmark 70-79
Det norske laget måtte vinne med minst 18 poeng for å holde liv i VM-drømmen, men var aldri i nærheten. Seieren i onsdagens kamp var likevel innen rekkevidde da Danmarks ledelse var redusert fra 11 til 2 poeng på stillingen 57-59 og 59-61 tidlig i fjerdeperiode.
Men etter en norsk timeout 6:33 før slutt svarte danskene med en 7-0-run og fikk det avgjørende overtaket i sluttminuttene.
– Det var en helt OK opphenting, sa Mathias Eckhoff, men han var ellers heller misfornøyd.
Skutt i senk av danske Dane
Gjennom hele første omgang slet Norge tungt, spesielt i angrep – og gikk til pause med 27-37 etter at 22-årige Dane Erikstrup hadde satt 3 av 4 trepoengere og sto med 13 poeng.
Den 2,12 m lange forwarden som spiller for nederlandske Donar Groningen ble ikke mindre het etter pause, og avsluttet kampen med 32 poeng etter å ha prikket inn 5 treere på 9 forsøk.
– Han spilte med mye selvtillit, laget skapte behagelige skudd for ham og vi gjorde det ikke ubehagelig for ham, fastslo Eckhoff.
– Danskene var smarte og de var konsekvente i sin kampplan ved å angripe våre 4-ere og sette oss i rotasjoner.
– Må spille med større fart
Etter pause ble det langt bedre, Norge vant tredjeperioden 22-18 og ledet 10-6 i den fjerde 10-6 før danskene rykket da hjemmelaget var kommet bare 2 poeng bak.
Hva Eckhoff sa i pausen?
– At vi ikke skulle tenke på sluttresultatet, men at vi er i en prosess og i hver possession skal lene oss inn i våre prinsipper. Men vi klarte det ikke helt, og vi må spille med større fart, større fart, større fart – jeg vet ikke hvor ofte jeg må si det. For hva hjelper det oss å stå og bryte med noen som er større og sterkere?
– Vi må løpe, og selv om vi ikke har ballen må vi sprinte gulvet, så vi får bedre arbeidsvilkår. Men det er ikke så lett, når du står og bryter med noen som er større og sterkere hele tiden, mister du litt saft også, presiserte landslagssjefen.
Inn i ny EM-kvalifisering
Nå drar Norge til Kroatia og vakre Opatija ved Adriaterhavskysten for å spille siste kamp i pre-VM-kvalifiseringen. Kroatia og Danmark skal videre til hovedkvalifiseringen for 2027-VM i Qatar, men det norske laget skal likevel på banen igjen allerede i neste vindu, med første sannsynlige kampdato torsdag 27. november.
Sammen med de tre øvrige lagene som havner sist i sine grupper i pre-VM-kvalifiseringsrunde 2 – Nord-Makedonia og pr. i dag Bulgaria og Slovakia – skal Norge inn i 1. pre-kvalifiseringsrunde for EM i 2029, som spilles i Spania, Hellas, Slovenia og Estland.
Her vil de kunne møte igjen lag som Luxembourg og Kosovo, Kypros, Irland og Albania.
Ndow tilbake i november?
Da håper landslagstrenerne å ha med igjen noen av spillerne som var sårt savnet i denne kvalifiseringen, Mathias Eckhoff nevner spesielt Chris-Ebou Ndow (som skal spille i Japan), Kristian Sjølund og Mikkel Kolstad. Blant øvrige spillere som forsvant ut er Sjur Dyb Berg, Bouna Black Ndiaye og Tobias Rotegård, ganske nylig også Karamo Jawara.
– Chris håper vi på, så kommer det an på om Kristian er frisk igjen og om Mikkel har motivasjonen.
– Samtidig har vi et spennende og ungt lag nå. Men vi har skjønt at tapet av så mange erfarne spillere betyr mye. Vi ser at alle småtingene akkumuleres når vi spiller internasjonalt. Det er litt miskommunikasjon, vi er litt softe med ballen som vi var i første omgang i dag, alle de tingene straffer oss.
– Det er en reise vi må ta, vi må vokse fra kamp til kamp og bli litt klokere.
Solid Savic
Å få inn Milovan Savic har iallfall styrket det norske laget. 37-åringen har raskt funnet sin rolle og markerte seg med 21 poeng, 10 returer og 4 assists, pluss tilstedeværelsen og rutinen både i forsvar og angrep.
Harald Eika Frey ble tatt hardt, men tok styringen og storspilte i fjerdeperioden. Bilbao-proffen endte med 18 poeng, 5 assists, 5 returer og 2 steals og ble feilet hele 10 ganger.
Men Savic satte bare 1 av 5 straffer før pause og bommet flere åpne skudd, og Frey hadde en uvanlig svak skudd-dag med 0 av 7 på trepoengere.
Hallvard Venstad Staff fikk vist seg fram og hadde 13 poeng og både to saftige dunker og to luftige blokker. Alt i løpet av de 14 minuttene Gimle-forwarden spilte før han måtte ut med 5 fouls.
Poengscorere Norge: Milovan Savic 21, Harald Eika Frey 18, Hallvard Venstad Staff 13, Jørgen Odfjell 6, Ludvik Mürer Bergseng 5, Sivert Wærstad Nordheim 3, Lars Mensah Espe 2, Stian Mjøs 2.
Toppscorere Danmark: Dane Erikstrup 32, Jonathan Klussmann 10, Sylvester Berg Pedersen 10.
PRE-KVALIFISERINGSRUNDE 2 FOR 2027-VM
Gruppe G
Norge – Danmark 70-79
Stillingen (seire-tap): Kroatia 2-0, Danmark 2-1, Norge 0-3.
Gjenstående kamper:
Lørdag 16/8 Kroatia – Norge (20.30), onsdag 20/8 Danmark – Kroatia.
Gruppe D
Sveits – Slovakia 85-72
Stillingen: Sveits 2-1, Ukraina 1-1, Slovakia 1-2.
Gruppe E
Romania – Nord-Makedonia 79-66
Stillingen: Romania 3-0, Ungarn 1-1, Nord-Makedonia 0-3.
Gruppe F
Østerrike – Nederland 83-70
Stillingen: Østerrike 2-1, Nederland 2-1, Bulgaria 0-2.