Dublin
– Jeg må være den eldste, er jeg ikke? sier Gimle-forwarden som fyller 38 i oktober og som for lengst har gjort bergenser av seg.
Den typen statistikk finnes ikke i Norges Basketballforbund, men vi nekter å tro at noen som har debutert på landslaget har vært eldre enn centeren fra Montenegro er når Norge møter Irland i den første av to landskamper i kveld.
Etter sju år i landet har Savic endelig fått sitt norske pass og er klar for debut. Han spilte også mot Dominikanske Republikk og Portugal i Madrid i fjor, men det var treningslandskamper uten offisiell status.
Nå blir mannen med to MVP-titler i norsk basket en viktig brikke i de kommende VM-kvalifiseringskampene mot Danmark og Kroatia, med sine 205 cm og som oppspillspunkt og ballfordeler i angrep, rebounder og rutinert forsvarer.
Debuterte i 2007
Noen timer tidligere er Tori Solberg Halvorsen på parketten i National Basketball Arena i sin 50. landskamp.
– Ja, selv om landslaget var nedlagt i alle mine «prime»-år, sier Ullern-veteranen som er blitt 35 og som spilte sin første A-landskamp og sitt første EM i 2007.
– Vi har jo ikke spilt EM siden 2011. Så har det vært ett nordisk og tre Small Countries, sier forwarden som spilte sammen med blant andre Nanna Sand, Kristine Austgulen og Bella Engen i sine første år – og som kom på Allstarlaget da Norge vant mesterskapet i Pristina i fjor.
– Viktig for norsk kvinnebasket
Hun er storfornøyd med at kvinnelandslaget er tilbake i EM-kvalifisering, der Storbritannia, Sveits og Østerrike er motstandere i vinduene i november og mars.
– Det er kjempegøy for egen del, men aller mest viktig for norsk kvinnebasket og spillerne som kommer opp nå, presiserer Halvorsen.
Torresani for Norge
I lørdagens kamp blir det debut også for en annen utenlandskfødt spiller, Micol Torresani (26), pointguarden fra Bologna som kom til Tromsø Storm Ungdom i 2019-20 og som de siste fire sesongene har spilt for Ullern.
Ulriken-guard Anna Hovig Wikstrøm (19) som er på vei til Duke debuterer også på A-landslag etter å ha vært sentral både på U16-, U18- og U20-landslagene, mens Alva Julsrud fra Oppsal og Asker Aliens har B-EM fra U16 og U18 bak seg.
Guard-trio får sjansen
Landslagsdebut blir det også for Tromsø Storms pointguard Johannes Lange (26) og svensk-norske Amund Brataas Morin (24) som er toppscorer for Huddinge i Superettan. I tillegg er Skien-guarden Lars Nilsen med bakgrunn fra både U16- og U18-landslaget tilbake fra USA og klar for sin første A-landskamp. Han skal nå spille for Rotterdam City i den nederlandsk-belgiske ligaen, BNXT.
Lørdagens kamper streames på https://bit.ly/44RIlT2, med Irland – Norge senior kvinner kl. 17.00 norsk tid og senior menn 20.00.