Dublin
Irland – Norge 78-63
– Vi har ikke spilt kamper på over et år, mens Irland har hatt to FIBA-vinduer med veldig god motstand, fastslo Gunnar Nesbø.
– De er vant til høyere tempo og er mer presise enn oss.
Med nøkkelspillerne Aurora Sørbye og Karyn Sanford i USA borte fra fjorårets gullvinnere i Small Countries-EM i Kosovo, er Norge svekket inn i sesongen som begynner med privatlandskampene mot Irland og Nederland og fortsetter med første runde i EM-kvalifiseringen i november – mot Østerrike, Sveits og Storbritannia.
Uten college-spillerne i EM-vinduene
Til EM er det godt håp om at Maria Thoresen Myklebust vil være klar. Den sterke forwarden fra Sandvika er ferdig i USA og håper på klubbspill i Europa. Havner 22-åringen der, skal hun også være tilgjengelig i FIBA-vinduene i november og mars, i motsetning til collegespillerne Sørbye, Sanford, Hanne Nybø, Sophia Priestley og Aurora Toyomasu.
– Periodevis spiller vi med høy intensitet, men alt starter med mer solid forsvar.
– Så får vi finne ut hva som kan funke for oss med det vi har på dette nivået, sier Nesbø.
God start for Torresani
Tapet til tross, var det mye å glede seg over i den første av de to kampene mot Irland i Dublin.
Micol Torresani debuterte som pointguard for Norge ved å score 5 av lagets 7 første poeng, Duke-klare Anna Hovig Wikstrøm satte fart i laget mot slutten av første periode og fikk vist sin klasse, mens Stine Austgulen kom sterkere utover i kampen og var mestscorende sammen med Wikstrøm på 11 poeng, mens Karoline Teigland hadde 10.
– Bunnsolid
Mest effektiv var Sunniva Sørbye med 7 poeng og 7 returer – pluss bevegelser, pasninger og forsvar som ikke kommer med i statistikkene.
– Bunnsolid i begge ender av banen, mente Gunnar Nesbø, som brukte Ulriken-forwarden mest av alle spillere, i 30 minutter.
Søndag møtes Irland og Norge på nytt i National Basketball Arena, der de norske jentene må håpe på et bedre resultat – og gå for seier.
– Vi må justere litt og fremfor alt få litt skarpere defensiv, fastslår landslagssjefen. Han var ikke altfor misfornøyd med den første kampen. – En helt OK start, sa Gunnar Nesbø.
Poengscorere Norge: Stine Hoff Austgulen 11, Anna Hovig Wikstrøm 11, Karoline Teigland 10, Sunniva Sørbye 7, Tori Solberg Halvorsen 6, Micol Torresani 5, Alva Håseth Julsrud 4, Severine Uggen 3, Synne Jacobsen 3, Maren Vieth Mildestvedt 3.
Toppscorere Irland: Sarah Hickey 19, Ella O’Donnell 11, Hazel Finn 9, Enya Maguire 9.