– Storbritannia er kjempegode og Sveits overrasket ved å komme til EM sist, mens Østerrike som er seedet bak oss var i en sterk EM-kval-gruppe med Spania, Kroatia og Nederland og har mer erfaring enn oss, kommenterte Gunnar Nesbø etter onsdagens trekning i Freising utenfor München.
– Disse motstanderne har mer lengde og fart enn vi er vant til og vil gi oss en masse utfordringer. Men jeg ser på det som gode motstandere for oss og en perfekt gruppe å begynne med.
– Samtidig er det en sterk gruppe med to lag som nettopp var i EM, understreker landslagssjefen.
Matcher mot Irland og Nederland
Fredag reiser kvinnelandslaget sammen med landslaget for menn til Dublin, der begge de norske A-landslagene møter Irland i privatlandskamper lørdag og søndag.
Så skal mennene ut i VM-kval-kamper borte og hjemme mot Danmark og Kroatia, mens jentene har hjemmekamper mot Nederland i Åsane Arena 9. og 10. august. – Vi ser frem til kampene mot Irland og Nederland, og det er deilig å ha fått en pulje nå og vite hva vi skal jobbe mot, sier Gunnar Nesbø.
– Nederland var i pulje med Østerrike i forrige kvalifisering, så da får vi en liten pekepinn etter de kampene, legger han til.
Tøff gruppe
Østerrike tapte alle sine seks kamper i gruppespillet i forrige EM-kvalifisering, men kjempet godt mot Nederland (45-64 og 57-73), var enda nærmere mot Kroatia (80-91 og 57-65) og tapte ikke altfor stygt for Spania, seedet som nummer 5 i verden (34-75 og 45-76), spanjolene som tapte EM-finalen mot Belgia i sluttsekundene.
Sveits overrasket ved å gå 4-2 i kvalifiseringen for 2025-EM, med seier i de fire siste kampene, blant dem råsterke 55-47 hjemme over Montenegro.
I EM var sveitserne sjanseløse og røk med 22 poeng for Hellas, 24 for Tyrkia og 74 mot Frankrike (37-111).
Jevne med de beste
Vanskeligst blir utvilsomt Storbritannia, som er nummer 20 på FIBAs verdensranking og nummer 11 i Europa.
– Danmark og Estland som vi kan sammenligne oss litt med, kunne spille litt med Storbritannia selv om de tapte ganske klart, sier Nesbø.
Men de britiske jentene anført av 1,93 m lange Temi Fagbenle som spiller for Golden State Valkyries i WNBA og shooting-guarden Holly Winterburn (Besiktas) imponerte med to helt jevne kamper mot Sverige i kvalifiseringen (62-64 hjemme og 60-63 borte) og var en vrien motstander i EM selv om de tapte alle sine tre kamper: 70-85 mot Spania, 66-75 i enda et møte med Sverige og 67-80 mot Tyskland.
PS. Storbritannia spilte alle sine hjemmekamper i forrige kvalifisering i Manchester (National Basketball Performance Center), Sveits første kamp i Fribourg og de to neste i Aarau (Sporthalle Schachen) og Østerrike alle kamper i Hallmann Dome i Wien.
NORGES KAMPER
2025
Onsdag 12/11: Østerrike – Norge
Lørdag 15/11: Sveits – Norge
Tirsdag 18/11: Norge – Storbritannia
2026
Onsdag 11/3: Norge – Østerrike
Lørdag 14/3: Norge – Sveits
Tirsdag 17/3: Storbritannia – Norge
TREKNING EM-KVALIFISERING 2027, 1. RUNDE
FIBA-ranking i parentes
Gruppe A: Bosnia-Hercegovina (23), Israel (47), Luxembourg (50) og Irland (81).
Gruppe B: Slovenia (22), Latvia (29), Nederland (51) og Estland (69).
Gruppe C: Slovakia (28), Polen (43), Romania (60) og Kypros (78).
Gruppe D: Storbritannia (20), Sveits (49), Norge (67) og Østerrike (80).
Gruppe E: Montenegro (19), Ukraina (35), Bulgaria (58) og Aserbajdsjan (103).
Gruppe F: Hellas (21), Kroatia (33), Danmark (55) og Nord-Makedonia (74).
Gruppe G: Serbia (8), Portugal (40) og Island (62).
I tillegg spiller EM-arrangørene Belgia (6), Sverige (25), Litauen (45) og Finland (61) i gruppe H. De er alle automatisk kvalifisert for sluttspillet i 2027.
Frankrike (3), Spania (5), Tyskland (13), Ungarn (15), Italia (16), Tyrkia (17) og Tsjekkia (18) vil sammen med Belgia delta i VM-kvalifiseringsturneringer i mars 2026 og går alle direkte videre til neste kval-runde.