Siden nordisk i Finland første uka i juli, der Norge utklasset Estland (66-32) og tapte med pene sifre mot de fire øvrige lagene og med bare 10 mot Sverige (64-74) og 13 mot mestrene Danmark (45-58), er fire spillere nye.
U16-landslaget må greie seg uten Nelly Strong, som var dominerende som pointguard og toppscorer for hele nordisk med 20 poeng i gjennomsnitt pr. kamp.
Den norsk-amerikanske guarden har flyttet på tvers av USA for å begynne på ny skole i California og har vært i finalespill i Elite Youth Basketball League i to uker. Samtidig kolliderer B-EM i Istanbul med de to første skoleukene der hun trenger å være til stede for å spille seg inn på laget som i fjor ble nummer 7 i USA.
– Må løse ting på andre måter
– Vi mister vår ledende pointguard og toppscorer fra nordisk og det blir tøffere uten henne, erkjenner Eirik Ljostveit.
– Men da må vi løse ting på andre måter og gi andre spillere sjansen. Det er fint at så mange som 16 får prøvd seg i turnering i sommer, og vi har flere underårige, så det kan bli et veldig spennende lag neste år, fastslår landslagstreneren.
7 av 12 er underårige
Fordelingen av de 12 i troppen er fra 5 fra 2009, 4 fra 2010 og 3 fra 2011, som betyr at 7 spillere vil holde U16-alder også neste sommer. Det gjør også Nelly Strong som er 2010-årgang og blant andre Fatou Jagne som var med i nordisk og Petra Røthing som var nær ved å komme med både til nordisk og EM i år.
– Opp mot turneringen i år har vi valgt en gjeng som er ganske dynamisk, med flere spillere som kan fylle flere roller. Så skal vi prøve å løse ting sammen som et lag, sier Ljostveit.
– Største tapet vårt i nordisk var 22 poeng (45-67 mot Finland) og vi spiller jevnt med alle, selv om det er noen kjedelige downperioder som ødelegger for oss.
Havner ikke i bunn-sluttspill
– Vi reiser til EM for å konkurrere og havner uansett ikke dårligere enn i 9-16-sluttspillet, siden vi er i den eneste firelagsgruppa og det er femmerne i de tre andre gruppene som skal spille om 17. til 19. plass.
– Det betyr at vi får tøffe kamper hele veien og det er bra, så vi får kjenne nivået, understreker U16-treneren.
Mister de to første skoleukene
U16-EM for kvinner spilles i år en uke senere enn vanlig, noe som betyr at mesterskapet tar de to første ukene av skoleåret for de norske spillerne. Det er enklest for de av spillerne som går på idrettslinjer og basketlinjer, men samtlige spillere har fått bekreftelse fra Norges Basketballforbund på at de er uttatt til å spille EM.
– Heldigvis er det kommet nye regler om at folk som skal representere Norge i idrett kan få 10 skoledager fri, uten at det skal få noen konsekvenser, forteller Oda Risan, som skal begynne i 1. klasse på Foss videregående skole.
Følgende 12 spillere er tatt ut til B-EM i Istanbul 20.- 29. august:
Ariane Gaustad Bruås, Bønes
Cienna Gaustad Bruås, Bønes
Sarah Skråmo, Centrum Tigers
Henny Heiene Tveteraas, EB85
Christina Amangu Nilsen, Haugerud Hawks
Ingvill Myhre Benterud, Kjelsås
Henny Julsgaard, Kjelsås
Oda Amelia Risan, Kjelsås
Julie Lindmark Engebretsen, Skjetten
Nora Graver Svenningsen, Skjetten
Julie Skree Bostad, Ullern
Fatou Badjie, Ulriken Eagles
Tre spillere er hjemmeværende reserver:
Ndey Fatou Jagne, EB85
Emma Louise Valeberg, Kjelsås
Norah Leinders-Krog, Ullern