– Dette er en del av satsingen på talentfulle spillere som kommer opp, for å utvikle kvinnelandslaget på lengre sikt, forteller Brent Hackman, sportssjef i Basketballforbundet.
03-jentene spilte seg helt fram til semifinalen i B-EM for U16-landslag i Sofia for to år siden, da de slo sterke basketnasjoner som Israel og Ukraina og tapte knepent for Slovenia (60-67) og Kroatia (45-49) i de avgjørende kampene.
Denne sommerens U18-EM ble koronaavlyst, men nå får det Ulriken Eagles-dominerte laget muligheten allerede i 2022, sammen med de beste 02-spillerne:
Styret i NBBF har vedtatt å melde på lag til U20-EM for kvinner, der «Division B» skal spilles i Nord-Makedonias hovedstad Skopje fra 9. til 17. juli neste år.
Det vil være åtte år siden sist Norge deltok i et U20-EM. 94/95-årgangen for jenter spilte B-EM i Sofia i 2014, der de vant én kamp, 52-45 over Romania. Fra det laget er fem aktive spillere i Firi-ligaen denne sesongen - Stine Austgulen, Vilde Tveito, Siri Granheim, Kristine Nyegaarden og Fredrikke Hylen.
U20-jentene kan «doble»
Samtidig er det klart at seniorlandslaget for kvinner deltar i Small Countries-EM i Nikosia (Kypros) fra 28. juni til 3. juli.
– Vi er også i dialog med det irske forbundet om treningslandskamper i Irland i forkant av Small Countries-EM, opplyser Brent Hackman.
Der vil de beste U20-jentene være aktuelle, de får anledning til å «doble» og spille på to landslag.
– Ja, det er planen at U20-spillere også kan bli tatt ut på seniorlandslaget. Det er seks dager mellom Small Countres-EM i Nikosia og U20-EM i Skopje, så det blir tilstrekkelig med hvile og belastningen ikke så stor. Det vil gi de beste fin matching, presiserer sportssjefen.
Neste steg er å få Norge med i EM-kvalifiseringen for kvinner senior. Med fem landslag i aksjon på kvinnesiden er satsingen strømlinjeformet og styrket.
Fire lag i nordisk og EM
U18- og U16-landslagene skal delta i nordisk mesterskap i Finland 29. juni til 3. juli og deretter i hvert sitt B-EM:
U18-jentene i Oberwart, Güssing og Fürstenfeld (Østerrike) 6. til 14. august og U16 i Sarajevo (Bosnia-Hercegovina) 19. til 27. august.
I tillegg skal Norge også ha et U15-landslag, som i 2022 blir for 07-årgangen.
– De skal være med i en internasjonal turnering, men det er foreløpig ikke klart hvor og når, sier Brent Hackman,
Gunnar Nesbø fortsetter som head coach for senior kvinner og Ola Gravem Knutsen skal lede U20-jentene. Assistenter og øvrige landslagstrenere er ikke avklart pr. i dag for alle de fem lagene.
Andre norske lag i A-sluttspill?
Satsingen på U20 kvinner er tenkt toårig, slik at de beste spillerne fra 03-årgangen får to muligheter.
I beste fall kan de rykke opp fra B-divisjonen i 2022 og som andre norske lag spille A-EM i 2023.
Juniorlandslaget for menn kvalifiserte seg til A-sluttspillet i Bulgaria i 1982, som ett av 12 lag. Den gang var det ikke A- og B-divisjoner med opprykk, men Norges lag kom seg gjennom en tøff kvalifisering i Nadderudhallen der det ble seire over Sverige og England.
Potensial
Prestasjonene mot toppnasjoner som Slovenia, Kroatia og Israel i U16-EM i 2019 viser at potensialet er der.
– Men det er vanskelig å vurdere, det har ikke vært aktivitet på to somre og andre land med litt løsere koronaregler enn oss har hatt landslagsaktivitet, understreker Hackman.
– Samtidig har våre spillere kunnet matche seg i ligaen, og i noen land har den aldersgruppen kun hatt landslag og ikke seriespill. Så har vi spillere i USA som Maria (Thoresen Myklebust) og Selma (Nybø Vangstein) og Eirin (Vreim Holm) i Canada som har hatt en litt annen matching og Ulriken-jentene som har spilt EuroCup. Så noen bra basket-tilbud har det vært, fastslår NBBF-sportssjefen.