Danmark – Norge 89-71
– Vi tenkte jo på sammenlagtscoren og med 10 poeng opp (69-79) ville det sett brukbart ut og absolutt vært innen rekkevidde, så det var viktig å holde den avstanden. Så det er små-forsmedelig at det glipper til 18 og det er nok flere spillere her som føler de skulle gjort mer og vært bedre, sa Mathias Eckhoff etter den første kampen i pre-kvalifiseringsrunde 2 for 2027-VM.
De fleste tror basketstormakten Kroatia vil slå Norge og Danmark både borte og hjemme – og at danskene og nordmennene må kjempe om den andre plassen som gir billett til den europeiske hovedkvalifiseringen.
– Ikke umulig
Det er det heller ingen grunn til å gi opp. Et ungt og fornyet dansk imponerte riktignok hjemme i Farum Arena utenfor København. Men med skjerping fra start, høyere treffprosent for Norge og dansker som ikke trives like godt på bortebane i Åsane Arena 13. august, kan det snu.
– Det er slett ikke umulig å komme tilbake, på en god dag. Vi slo dem jo med 24 i Bergen for tre år siden, minner Mathias Eckhoff om.
Traff på 20 trepoengere
I EM-kvalifiseringen i Haukelandshallen i august 2022 vant Norge 99-76 etter å ha truffet på 62 prosent av 3-poengsskuddene (20 av 32!) og kjørt over et dansk lag med stjernen «Iffe» Lundberg på plass.
Men det er den eneste av de fem kval-kampene mot Danmark de siste årene som har endt med norsk seier, og samtidig den eneste der EuroLeague-guarden (nå i Partizan Beograd) har spilt.
Fire på 2,10 og høyere
Lørdag lyktes danskene godt med et ungt og fornyet lag som bare hadde igjen to spillere fra forrige gang Norge var motstander, for to år siden.
– De har fire spillere på 2,10 og høyere, det gjør det jo litt lettere for dem. Så vi må stikke fingeren i jorda også. Dette er unge dansker som spiller på høyt nivå i Spania og D1 i USA. De rykker opp i A-divisjonen i U18, de har 50 spillere i utlandet mot våre fire-fem-seks. Og de har mye lengde i alle posisjoner, understreket Eckhoff.
– De hadde en femmer der med spillere på 2,16 pluss 2,12 og 2,10.
– For naive
Danmark vant returstatistikken overlegent med 50-31, hadde 18 offensive returer og vant 16-6 i «second chance points».
– Det er helt vilt, man vinner ikke kamper med 19 færre returer enn motstanderen, sier Mathias Eckhoff.
– Jeg syns også vi er for lite konsekvente i forsvar og blir litt for hissige på grøten og for naive på begge sider av banen. Så er vi for «Harald-sentrerte» og passive i angrep. Vi var nede i 3 poeng i 3. periode da danskene tok timeout og poengterte at vi måtte flytte ballen, men slutta med det. Det var selvfølgelig også danskenes fortjeneste.
– Vi må lære av dette og det er åpenbart at vi som lag har litt å jobbe med, fastslår landslagssjefen.
– Så må vi jo treffe åpne treere. I dag bommet vi for mange og hadde for mange kritiske feil i avgjørende situasjoner, la han til.
Danmarks 10-2-avslutning
Norge var nede i 3 poeng (45-42) tidlig i tredje periode, men danskene svarte med to raske 3-poengere. Med 2:30 igjen å spille sto det 79-69, men i stedet for at de norske gutta fikk scoren ned, drivet og dunket Bakary Dibba inn to poeng og startet en dansk 10-2-run som fikk seiersmarginen opp til 18.
Spesielt 20-årige Tobias Brahe Jensen var vrien å stoppe. Guarden som spiller i tyske Ulm satte 4 av 8 trepoengere og hadde 21 poeng, 7 returer og 5 assists.
Bakary Dibba (23) som er i ACB-ligaen hos Breogán Lugo herjet også med fart og 204 cm og satte 18 poeng.
Danmark traff 12 av 32 trepoengere (37,5 prosent) mot Norges 8 av 31 (25,8).
Over til Åsane Arena
Harald Eika Frey hadde 23 poeng som kampens toppscorer og Milovan Savic 15 poeng. Samspillet mellom de to er Norges fremste angrepsvåpen, iallfall så lenge Chris-Edou Ndow er ute med skade.
Nå forflytter det norske laget seg til Bergen og Åsane Arena, der de to hjemmekampene mot Kroatia og Danmark spilles de to neste onsdagene, 6. og 13. august. Kjøp billetter her
Så avslutter Norge mot Kroatia i Opatija lørdag 16.
Poengscorere Norge: Harald Eika Frey 23, Milovan Savic 15, Jørgen Odfjell 10, Stian Mjøs 6, Hallvard Venstad Staff 6, Ludvik Mürer Bergseng 5, Andrija Blatancic 2, Sivert Wærstad Nordheim 2, Lars Mensah Espe 2.
Toppscorere Danmark: Tobias Jensen 21, Bakary Dibba 18, Jonathan Klussmann 15.
PRE-KVALIFISERINGEN FOR 2027-VM
GRUPPE G
Danmark - Norge 89-71
Gjenstående kamper:
Onsdag 6. august: Norge - Kroatia (18.00).
Lørdag 9. august: Kroatia - Danmark (20.30).
Onsdag 13. august: Norge - Danmark (18.00).
Lørdag 16. august: Kroatia - Norge (20.30).
Onsdag 20. august: Danmark - Kroatia (19.00).
GRUPPE D
Slovakia - Sveits 73-60.
Ukraina er gruppens tredje lag.
GRUPPE E
Nord-Makedonia - Romania 72-80
Ungarn er gruppens tredje lag.
GRUPPE F
Nederland - Østerrike 65-64
Bulgaria er gruppens tredje lag.