Frøya – Kongsberg Miners 94-88 e.o. (sammenlagt 3-1)
– Det er stort, det er viktig for klubben og jeg er så glad for at disse spillerne lykkes. Det ble sagt at de norske spillerne våre ikke var gode nok, men de har hatt stor framgang og vi har vist at vi kan konkurrere med alle, sa Hugo Salgado etter at Frøya hadde vunnet den høydramatiske fjerdekampen i semifinaleserien mot Kongsberg Miners og sikret 3-1 sammenlagt.
På mange måter var det Kongsberg Miners som mistet seieren. Gjestene ledet gjennom hele tredje og fjerde periode og med 5 poeng (79-74) da 1:30 av kampen gjensto.
Men Ognjen Nisavic, Miners-spiller de to foregående sesongene etter sesong én i Fyllingen og de to neste i Frøya, nektet å gi seg.
Nisavic-scoringer og Greens straffebom
Den serbiske storskytteren la først inn sin femte trepoenger i kampen, til 77-79. Så ble han feilet av Aly Hudgins, sendt til straffelinja med 20 sekunder igjen å spille, og satte begge straffene: 79-79!
Men Xavier Green, som hadde holdt Miners foran med glimrende skyting, kunne avgjort alt:
To sekunder før slutt ble han feilet på en trepoenger og tildelt tre straffekast. Løpet virket kjørt, men den vanligvis så treffsikre Green bommet. Én gang, men han hadde to straffer til. Én gang til, og så kjente til og med en så god spiller åpenbart på presset. Også det tredje straffekastet ble bom, i forkant av ringen.
Frøya var i ekstraomgang og Kongsberg hadde fått William Lybæk (18 poeng og 4 av 4 på 3-poengere) utvist med fem fouls, mens Marin Mornar som hadde haltet rundt ikke maktet mer.
Knockout i overtime
Så startet Frøya de fem overtidsminuttene med 7-0 og holdt seg foran de siste minuttene. Miners og Torgrim Sommerfeldt reduserte til 89-86 med 57 sekunder igjen, men DeAngelo Stewart la inn 91-86 og et desperat Miners bommet mens Frøya anført av John Knight sikret seieren og finaleplassen.
Det var usedvanlig bittert for Kongsberg Miners, som hadde mer enn en fot i femtekampen på hjemmebane. Så var plutselig alt over.
– Ja, det er et tap som slår oss ut av semifinalen og i en kamp hvor vi har alt i våre egne hender, sa Åke Bärlin.
– Så får vi tre straffer til å avgjøre med vår beste straffeskytter. Det er Xavier som holder oss foran gjennom kampen, men jeg tror rett og slett han var sliten, og fikk «fryser’n» før de siste skuddene.
– Vi hadde mange muligheter til å øke ledelsen vi hadde gjennom tredje og fjerde periode også, men vi gjør for mange feil. Det er tøft, men bare å gratulere Frøya, fastslo den svenske treneren.
Maks uflaks
Seriemestrene har hatt nesten maksimal uflaks de siste ukene, først da Juan Ferrales forsvant for resten av sesongen med en kneskade og så med Marin Mornars skade i semifinalene. I den fjerde kampen ble det også for mye foultrøbbel, men Frøya var ikke i stand til å dra nytte av at Xavier Green og Aly Hudgins med 3 fouls hver og William Lybæk med 4 måtte ut på benken i tredje periode.
– Med en frisk Marin og med Juan ville det naturlig nok sett annerledes ut. Simon (Müller-Landsvik), Ionas (Garras) og Xavier (Green) har gjort det «jättebra» i den posisjonen, men vi mistet scoringer fra pointguarden med Juan ute, understreker Bärlin.
Green var på nytt glimrende i Kongsbergs lag, med 31 poeng, 7 returer, 4 assists, 3 steals og knallsterkt forsvar på John Knight III.
Triple-double for Knight
Frøyas playmaker måtte nøye seg med 15 poeng, men nådde en imponerende triple-double med 16 returer og 11 assists i tillegg.
Ognjen Nisavic ble både en matchredder og kampens suverene toppscorer med 39 poeng etter å ha satt 9 av 19 trepoengere (45 prosent) og ble etter hvert ustoppelig for lagkameratene de siste to sesongene.
32-åringens inntreden har satt fart på Frøya i sluttspillet. Nisavic var helt avgjørende også i de to kvartfinalene mot Tromsø Storm og har gitt de gule og røde mer fleksibilitet, også med muligheten til hvile for de tre andre i importkvartetten – Knight, DeAngelo Stewart og Nikola Roso.
«Ballen lyver ikke»
Coach Salgado ville ikke være med på at Frøya hadde flaksen på sin side da Green misset tre straffer til Miners-seier to sekunder før slutt.
– Jeg vil ikke kalle det flaks. Jeg pleier å si «ballen lyver ikke», for det er også marginer og dommeravgjørelser som går mot oss.
– Det viktigste er at vi kjemper hele veien og nekter å gi opp, sier den portugisiske treneren.
– Gimle er favoritter
Han ser fram til finalene mot Gimle.
– Vi har visst siden begynnelsen av sesongen at de er et av de sterkeste lagene, de er regjerende mestre med mange av de samme spillerne som i fjor og de er favoritter mot oss. Men vi skal holde på vår innstilling, vi gir oss ikke uansett resultat underveis. Og jeg er ganske sikker på at vi skal gi Gimle en ordentlig fight, understreker Hugo Salgado.
Poengscorere Frøya – Kongsberg Miners (94-88):
Frøya: Ognjen Nisavic 39, DeAngelo Stewart 18, John Knight III 15, Nikola Roso 13, Jørgen Lamo 6, Samba-Johan Hellebust Jaw 3.
Kongsberg Miners: Xavier Green 31, Aly Hudgins 19, William Lybæk 18, Åke Swahn 8, Ionas Berg Garras 5, Torgrim Sommerfeldt 4, Marin Mornar 2, Simon Müller-Landsvik 1.
SLIK SPILLES FINALENE
Onsdag 19. april (19.00): Gimle – Frøya
Søndag 23. april (17.00): Frøya – Gimle
Onsdag 26. april (19.00): Gimle – Frøya
Fredag 28. april (19.00): Frøya – Gimle (eventuelt)
Onsdag 3. mai (19.00): Gimle – Frøya (eventuelt)
SISTE 10 NM-FINALER
2010/11 Bærum – Tromsø Storm 3-2 (78-87, 90-83, 70-89, 73-62, 78-74)
2011/12 Frøya – Asker Aliens 80-78
2012/13 Bærum – Tromsø Storm 81-65
2013/14 Gimle – Ammerud 102-68
2014/15 Asker Aliens – Bærum 81-75
2015/16 Centrum Tigers – Tromsø Storm 85-71
2016/17 Centrum Tigers – Gimle 87-74
2017/18 Kongsberg Miners – Asker Aliens 2-1 (93-70, 68-79, 83-68)
2018/19 Kongsberg Miners – Gimle 2-1 (83-86, 81-76, 72-68)
2019/20 (avlyst)
2020/21 (avlyst)
2021/22 Gimle – Bærum 3-1 (80-74, 80-88, 86-83, 76-74)
2022/23 Gimle – Frøya ???