Asker Aliens – Bergen Elite 63-38
Bærum – Tromsø Storm Ungdom 54-43
Asker overbeviste og vant 74-60 da lagene møttes i Nadderudhallen i siste seriekamp 26. mars, og Asker så best ut i kvartfinalene fredag kveld.
Nyegaardens jenter valset over Bergen Elite i starten og hadde avgjort kampen med 38-18 ved pause. Bærum greide aldri helt å riste av seg Tromsø Storm Ungdom og ledet bare 48-41 før siste periode, men kontrollerte inn til 54-41.
Det betyr ingenting, så lenge Bærum har vist at de kan «rise to the occasion», løfte seg når det gjelder. Som i NM-finalen mot Ulriken Eagles i fjor (63-59) og som da de slo Ulriken i Landåshallen (58-48) i nest siste spillehelg for BLNO.
Seks år siden forrige finale
– Nei, vi så jo i fjor hva de kan være gode for når det gjelder. Vi har 2-2 i innbyrdeskampene denne sesongen, men slo dem sist og syns det var den beste seieren fordi både Bærum og vi hadde fullt lag, understreker Jan Henrik Nyegaarden.
– Men dette er en helt ny kamp og vi vet det blir en tøff kamp og at vi må jobbe knallhardt for å ha mulighet der.
Asker Aliens har ikke vært i finalen siden 2017, da det ble tap 68-76 for Ullern etter at det hadde stått uavgjort noen få minutter før slutt.
I fjor stoppet det i semifinalen mot Bærum, før Ullern ble for sterke i bronsekampen – og Asker måtte dra hjem fra sluttspillet i Bergen uten medaljer.
Kort prosess: 20-3 fra start
Nå virker laget sterkere og bedre rustet, med ligaens toppscorer og MVP i Tayler Bennett og dypere enn i fjor.
I kvartfinalen mot Bergen Elite var det aldri noen tvil. Asker ledet 20-3 (!) etter 7 minutter, 38-18 ved pause og cruiset inn til 63-38.
– Det var viktig å rullere mest mulig på laget og vi ledet jo med 20 poeng ved pause. Samtidig er Bergen Elite litt uforutsigbare og de kom sterkere, sa trener Nyegaarden.
Tayler Bennett førte an for Asker Aliens og var tett på en triple-double med sine 13 poeng, 9 returer og 7 assists – pluss 4 steals, alt i løpet av 26 minutter.
Spilletiden blant de 11 på laget var jevnt fordelt, Bennett spilte mest og ingen mindre enn 12 minutter. Og den eneste som ikke scoret, Hannah Reynolds, endte med 9 returer, 3 blokker og 2 assists.
Toppscorer i 1. divisjon - for menn
Hos Bergen Elite var Sofie Paulsen (22) tilbake på laget for første gang på to år og markerte seg som toppscorer med 11 poeng – og 4 av 4 på straffer. Den tidligere guarden fra U-landslagene styrker de mørkeblå i årets sluttspill, men så er det tilbake til Ålesund der hun studerer biomarin innovasjon.
At hun har holdt seg i form, var lett å se. Paulsen spiller nå med gutta, for NTNUIÅ Atlantics i regional 1. divisjon, der hun var toppscorer med 19 poeng i lagets siste kamp.
– Jeg blir der iallfall i ett og et halvt år til, fortalte hun etter kampen mot Asker Aliens i Bærum Idrettspark.
Nå er det femteplassen i NM-sluttspillet som gjelder, og Bergen Elite får tøff motstand allerede lørdag mot et Tromsø-lag som har slått Bergen to ganger i år – og som lenge spilte jevnt med Bærum i fredagens kvartfinale.
Poengscorere Asker Aliens – Bergen Elite (63-38):
Asker Aliens: Tayler Bennett 13, Karianne Øysted Sørbye 10, Andrine Bergseth 8, Kristine Valberg Nyegaarden 8, Ingrid Selvik 7, Siri Granheim 6, Fredrikke Hylen 4, Kristine Barstad Lindholm 3, Ina Marie Ekholt 2, Julie Skorpen 2.
Bergen Elite: Sofie Blydt Paulsen 11, Ane Schanke-Næss 6, Emma Thowsen Harloff 5, Kristin Skåtun Hannestad 4, Rikke Sjumarken 4, Tuva Andersen 3, Maren Eskeland Schütz 3, Sunniva Vik Pettersen 2.
Bærum måtte slite mot Tromsø
Tromsø Storm Ungdom hadde endelig alle sine sentrale spillere på plass, og ga Bærum god motstand i kvartfinalen i Nadderudhallen.
Gjestene ledet 12-11 etter første periode og 14-13 tidlig i den andre og var bare 8 poeng bak (43-35) tidlig i den fjerde, men da fikk Bærum inn en 7-0-run og kontrollerte inn til seier 54-41.
Noen stor angrepskamp ble det ikke fra noen av lagene. Bærum manglet flyt i angrep og hadde en ny dag med svak trepoengsskyting: 2 av 19 betyr 10 prosent treff, Tromsø var bare hårfint bedre med 3 av 20. På 2-poengsskudd måtte Bærum nøye seg med 44 prosent treff, Tromsø havnet på 33.
Bærum hadde også 17 turnovers mot laget som endte sist i BLNO, men vant returstatistikken 48-33.
Abbey Hoff var hjemmelagets ledende spiller med 10 poeng, 13 returer og 3 steals.
18-årige Ingeborg Gruber hadde 16 poeng, 6 returer, 3 assists og 3 steals for Tromsø, veteranen Oda Austheim endte på 10 poeng og 10 returer.
Med fredagens resultater i kvartfinalene, blir semifinalene de samme som i fjor:
Ulriken – Ullern og Bærum – Asker Aliens, som for et år siden endte 97-69 til Ulriken og 81-62 til Bærum. Ulriken og Bærum havnet på gull og sølv i serien, møtes de på nytt i finale?
Poengscorere Bærum – Tromsø Storm Ungdom (54-43):
Bærum: Makana Stone 16, Abbey Hoff 10, Camilla Gjerstad 9, Julie McCarthy 7, Tiril Rokne Hjelde 6, Lea Heiene Tveteraas 3, Malena Waage Thomsen 2, Bodil Brokhaug 1.
Tromsø Storm Ungdom: Ingeborg Nitter Gruber 16, Oda Marie Austheim 10, Vilde Havnes 8, Alexandra Polishchuk 7, Ingrid Elise Karlsen 2.