U16-EM gutter Norge – Bulgaria 64-92
Laget som tapte sine fem kamper i nordisk siste uka i juni viste allerede i EM-åpningen at de har tatt steg. I tillegg hjalp det naturligvis å få med Ulriken-guarden Edvard Kristiansen, en av lagets viktigste spillere, som måtte stå over nordisk på grunn av skade.
I den lekre Bemax-arenaen i Podgorica gikk Norge tøft ut og ledet det meste av førsteperioden mot Bulgaria, en av gruppefavorittene.
En 3-poenger fra Kristoffer Nesse ga 12-8 og to poeng fra toppscorer Georg Helvik sørget for den største norske ledelsen, 17-12.
Bulgaria hentet inn og gikk forbi, men Edvard Kristiansen sendte Norge foran igjen på 28-27 og Kevin Juhl-Thomsens gutter holdt følge til 34-38. Så ble det 0-7 i det siste minuttet før pause, der Ivan Borissovs 3-poenger med fire sekunder igjen fikk bulgarernes ledelse opp fra 8 til 11 poeng, 45-34.
- Småtabber og turnovers
Så dro de grønnkledde fra, uten at det noen gang var snakk om utklassing. De to siste periodene endte 22-13 og 25-17 i de bulgarske guttas favør, så Norge hang brukbart med.
- Det handler om små individuelle feil som skaper det kollektive spillet mer enn «suksessene» hjelper, sier Juhl-Thomsen.
- Vi har noen småtabber, noen turnovers og feil beslutninger som koster oss mye. Vi hadde lyst til å overraske, men er nødt til å lære å spille 40 minutter, og da holder det ikke med åtte-ni gode minutter per periode. Det ene dårlige minuttet kan gi oss 6-7 poeng feil vei, og med for mange sånne går det galt. Nå var det avslutningen av andre periode som ble ødeleggende, forklarer U16-landslagstreneren.
40 prosent treff
Samtidig var det mye positivt å finne i det norske lagets EM-debut.
Norge traff 40 prosent på field goals (23/57), kom mye til straffelinja (14/19) og spesielt Georg Helvik hadde en glimrende offensiv kamp med 23 poeng etter 9/14 på 2-poengsskudd og 5/7 på straffer.
Edvard Kristiansen endte på 13 poeng etter 5/6 og 3/4, mens David Nilsen satte tre av sine fire 3-poengere og noterte seg for 9 poeng og 5 steals på under 14 minutters spilletid.
Mot større og sterkere motstandere tapte de norske gutta returstatistikken 26-38. Norge måtte opp i 23 turnovers, men Bulgaria hadde også 23.
Sverige neste
I de andre kampene i gruppe A vant Polen 74-59 over Sverige (som slo Norge med 28 poeng i nordisk), mens Ungarn utklasset Kosovo 78-40.
Norge møter Sverige fredag kveld og Polen lørdag, før turneringen har en fridag søndag. Deretter venter Kosovo mandag og Ungarn tirsdag. Spesielt Kosovo er et lag de norske gutta bør ha gode muligheter til å slå.
- Ut fra det jeg så i dag, skal Bulgaria kunne slå Polen, men det er mulig at polakkene har et høyere nivå inne. Vi møter ganske sikkert de tre beste lagene i de tre første kampene, sier Kevin Juhl-Thomsen.
Poengscorere Norge:
Georg Helvik 23, Edvard Kristiansen 13, David Nilssen 9, Christoffer Lorenzen-Tungland 5, Kristoffer Nesse 5, Lavrans Linnestad 3, Daniel Gulbrandsen 2, Jørgen Lamo 2, Joakim Liebig 2.
Toppscorer Bulgaria:
Konstantin Kostadinov 20.
RESULTATER U16-EM GUTTER DIV. B, TORSDAG:
Gruppe A:
Norge – Bulgaria 64-92, Polen – Sverige 74-59, Ungarn – Kosovo 78-40.
Gruppe B:
Nederland – Georgia 59-51, Portugal – Kypros 59-46, Tsjekkia – Irland 75-44.
Gruppe C:
Island – Sveits 76-65, Danmark – Hviterussland 83-77, Montenegro – Ukraina 84-78.
Gruppe D:
Finland – Storbritannia 63-57, Belgia – Slovakia 82-52, Romania – Østerrike 89-84.