Montenegro – Norge 59-24
– Ja, dette var mye, mye bedre, samtykket Stefan Pettersson etter lagets tap for Montenegro.
Norge gikk fra 44 til 36 turnovers, fra 91 til 59 innslupne poeng og fra 42 poengs tap til 35 mot en antatt bedre mostander.
De lå på høyst respektable 19-32 ved pause og påførte hjemmelaget 21 fouls i det høye tempoet, mens de norske jentene selv bare fikk 14.
Mest imponerende var forsvaret og returtagningen. De hvitkledde hentet ned 43 returer mot Montenegros 46, og hadde 13 offensive.
Feven Ramse Chol hadde 8 returer, Sophia Priestley og Fanny Dyngeland-Sunden 6 hver, Lina Blanco 5.
«Tävlingsjävelen»
Men hele gjengen så tøffere og bedre forberedt ut enn i åpningskampen mot Bulgaria.
– Det er blitt et nivå av internasjonal tøffhet på de årene som er gått siden jeg var U-trener sist, erkjenner Stefan Pettersson.
– Flere av jentene irriterer seg og begynner å få fram «tävlingsjävelen» i seg, det tror jeg er viktig.
Angrepsmessig gikk det tråere etter hvert for Norge, som bare scoret 5 poeng til sammen i de to siste periodene. Samtidig holdt de Montenegro til 27.
– Lærer seg mer og mer
– Det er mye vanskeligere å bli god i angrep enn i forsvar. Man må jobbe med skills og teknikk, fysikk og ytterligere skills. Forsvar fikser man ganske raskt med god innstilling.
– Prosessen fortsetter for dette laget, og de lærer seg mer og mer. Vi hadde veldig gode treninger i går og i dag morges, med aggressivitet og intensitet. Jentene er «coachable», de lytter og tar til seg taktikken, fastslår Pettersson.
Sophia Priestley var Norges mest positive overraskelse, med sterk jobb under kurvene og raske og gode driver mot kurven.
– Med enda mer skills og teknikk blir hun farlig, hun er veldig rask, understreker den svenske treneren.
Ofte til straffelinja
Aurora Toyomasu løftet seg også mange hakk fra åpningskampen mot Bulgaria. Ullern-guarden var delt toppscorer med Sophia Priestley på 7 poeng og hadde i tillegg 4 returer og 2 steals – og bare 2 turnovers på 29 minutter.
Norge kom til straffelinja ofte og traff 9 av 16 straffer, med 5 av 8 fra Sophia Priestley og 3 av 4 fra Lina Blanco.
«Stjerne» fra U20-landslaget
Montenegro er en av favorittene i turneringen og har sin ledende spiller i 2007-modellen Jelena Bulajic, som fikk godt med spilletid for landets suverene vinnerlag i U20-EM i Skopje for en måned siden. Bulajic har følgelig ett år igjen på U16 og fem år på U20! Også i Bemaxhallen viste den 1,79 m høye guarden prov på sine ferdigheter, og noterte seg for 9 poeng og 6 steals på 23 minutter.
Men alt i alt fikk hjemmelaget mye tøffere motstand enn ventet fra underdogen Norge. Men etterpå jublet de for 59-24-seieren.
B-EM i Podgorica har hviledag søndag, og Norge som er i den eneste firelagsgruppen skal ikke i aksjon for tirsdag – mot Tyrkia (16.30).
Poengscorere Norge: Sophia Priestley 7, Aurora Grieg Toyomasu 7, Anna Linnea Hovig Wikstrøm 5, Lina Hønsi Blanco 3, Tuva Nyland Rotherud 2.
Toppscorer Montenegro: Valentina Vrcan 11.
U16-EM KVINNER, DIV. B FREDAG OG LØRDAG:
Gruppe A:
Fredag: Nederland – Irland 60-52, Bosnia-Hercegovina – Nord-Makedonia 47-29.
Lørdag: Serbia – Bosnia-Hercegovina 66-44, Nederland – Nord-Makedonia 89-42.
Stillingen (seire-tap): Serbia 2-0, Nederland 2-0, Bosnia-Hercegovina 2-1, Irland 0-2, Nord-Makedonia 0-3.
Gruppe B:
Lørdag: Montenegro – Norge 59-24, Tyrkia – Bulgaria 72-65.
Stillingen: Montenegro 2-0, Tyrkia 1-1, Bulgaria 1-1, Norge 0-2.
Gruppe C:
Fredag: Island – Sveits 68-54, Israel – Ukraina 71-43.
Lørdag: Sverige – Sveits 75-42, Island – Ukraina 51-44.
Stillingen: Israel 2-0, Sverige 2-0, Island 2-1, Ukraina 0-2, Sveits 0-3.
Gruppe D:
Fredag: Slovakia – Luxembourg 63-39, Storbritannia – Romania 65-62.
Lørdag: Østerrike – Slovakia 46-44, Romania – Luxembourg (sen kampstart).
Stillingen: Østerrike 2-0, Slovakia 2-1, Storbritannia 1-1, Romania 0-1, Luxembourg 0-2.