Asker Aliens – Ammerud 84-75
Sesongens første BLNO-seier smakte godt for Asker Aliens, som kom fra 13 liga-tap på rad, fire strake hittil i sesongen og de to siste i overtime mot Tromsø Storm (95-96) og Gimle (72-79) i kamper Asker var ytterst nær ved å vinne.
- Dette var helt rått, sa lagkaptein Ludvig Bergh, som bidro med 14 poeng inkludert fire 3-poengere på en glimrende skudd-dag for hjemmelaget.
Asker hadde 13 av 35 på 3-poengere, 37 prosent – mot Ammeruds miserable 3 av 21.
- Vi har slitt med skuddene og vært dårligst i ligaen på 2-poengere og nest dårligst på 3-poengere, men i dag snudde det, fastslo Bergh.
- Det føles så godt å få den første seieren, og det var mange som steppet opp her i dag, sa coach Kenneth Webb.
Viktige forsvarsjobber
God skyting til tross: Dette var først og fremst en forsvarsseier for hjemmelaget. Ammerud kom fra seier i tre av sine fire siste kamper og det ene tapet etter en jevn kamp mot serieleder Kongsberg Miners (80-86), alt hjemme i Apalløkkahallen. Men fyrverkeriet fra 100-87-seieren over Gimle forrige helg (60-32 ved pause) var som blåst bort i Leikvollhallen, der Asker hadde forberedt seg godt på å møte gjestenes USA-importer, Ilarion Bonhomme og Armani Cotton.
Eric Gilchrese, kåret til beste forsvarsspiller både i ligaen i Sverige og sist han spilte i BLNO (for Bærum i 2016/17), dekket Bonhomme. Plaisir Nzitani Mukoko fulgte Cotton.
- Det var en nøkkel i kampen. De scorer jo en del, men måtte jobbe veldig for det, sa Kenneth Webb.
- Mer sultne enn oss
Bonhomme endte som Ammerud-toppscorer med 24 poeng og hadde 8 returer og 7 assists, men også 6 turnovers – og hadde trøbbel med å passere Eric Gilchrese én mot én. Cotton noterte seg for en sterk double-double med 19 poeng og 15 returer, men ble likevel redusert av Mukokos forsvar.
For gjestene var det likevel verre at ingen traff godt utenfra.
- Når vi er SÅ kalde på 3-poengerne, blir det vanskelig for oss, konstaterte coach Marco Sanders.
- Vi kjempet oss inn i kampen flere ganger og mot slutten, men trenger bedre bevegelse med ball. I dag var Asker også klart mer sultne enn oss, selvfølgelig også naturlig for et lag som kommer inn med 0-4 og noen knepne tap, sa Sanders.
Yeles fjerde double-double
Asker hadde mange matchvinnere.
Djo Loo Yele (37) har hatt et glimrende comeback i BLNO, og leverte sin fjerde double-double på fem kamper: 21 poeng og 13 returer. Den 203 cm høye forwarden hadde 15-13 i poeng og returer mot Centrum, 25-12 mot Bærum, 24-14 mot Tromsø og 8-12 mot Gimle og er dermed bare to poeng mot Gimle fra double-double i fem strake kamper. Nå var han også sterkt delaktig i at Asker vant returstatistikken klart, 48-38.
Eric Gilchrese og Plaisir Nzitani Mukoko hadde 14 og 11 poeng og henholdsvis 8 og 9 returer i tillegg til den viktige forsvarsjobben begge gjorde. Jonatan Hjelseth Mæhlum holdt Asker foran med 5 strake poeng fra 21-18 til 26-18 og la tre 3-poengere, Ludvig Bergh hadde fire 3-ere og to strake fra 38-36 til 44-36, mens Joachim Bøhn traff den kanskje viktigste 3-poengeren i kampen, til 78-71 med 1:20 igjen av kampen, da Ammerud plutselig bare lå 4 poeng bak.
I tillegg hadde Paulius Grebliunas (7 poeng og 4 returer) gode innhopp og ga Djo Loo Yele viktige pauser, mens også Per Magnus Muren og Stian Klokkeråsen bidro med viktige poeng. For Ammerud halset alltid noen få poeng bak og alle Asker-scoringer betydde noe for å holde de hvite og grønne på avstand.
Ammerud bare én gang i kampen, 2-1 i kampens første minutt. Men gjestene var 3, 4 og 5 poeng bak flere ganger i løpet av de to siste periodene.
Ni måneder siden forrige BLNO-seier
For Gilchrese, Mukoko og Mæhlum var det en spesiell kamp: Alle tre har en fortid i Ammerud, Mukoko spilte der så sent som forrige sesong.
Asker Aliens måtte gjennom kvalifisering for å berge BLNO-plassen i mars, etter å ha tapt sine ni siste kamper i ligaen. Den forrige seieren kom 20. januar, 103-92 hjemme mot Fyllingen.
- Nå gleder vi oss til søndag og kampen mot Tromsø Storm. Der skal vi ha revansj for det bitre overtime-tapet der, presiserte Ludvig Bergh.
Det blir ikke noe enklere: Tromsø har fått med igjen forrige sesongs forward-kjempe Cam Gregory, som snittet på 23,3 poeng og som beste rebounder i ligaen, med 15,1 returer.
Ammerud skal også ut i en tøff hjemmekamp, samtidig – mot formsterke Fyllingen.
PS. Asker har Jørgen Onarheim langtidsskadet, Haakon Hellebust er også på skadelista og Carl Kevin Brunæs manglet. Ammerud spilte igjen uten sin litauiske 3-poengsekspert Arunas Sajavicius, på grunn av sykdom.
Poengscorere:
Asker Aliens: Djo Loo Yele 21, Ludvig Bergh 14, Eric Gilchrese 14, Plaisir Nzitani Mukoko 11, Jonatan Hjelseth Mæhlum 11, Paulius Grebliunas 7, Joachim Bøhn 3, Per Magnus Muren 2, Stian Klokkeråsen 1.
Ammerud: Ilarion Bonhomme 24, Armani Cotton 19, Andreas X. Isaksen 12, Orji Okoroafor 11, Kevin Austria 4, C.J. Omego 3, Eyoab Yemane 2.